先輩が去った後、僕は更衣室で一人立ち尽くしていた。彼の言葉は、些細なこととは思えなかった。何か彼が抱えている悩みがあるのは明らかだった。 「先輩、どんな些細なことでも、分かち合いたいと思うのは当然だよね」 　心の中でつぶやきながら、僕は彼の後を追うことに決めた。 　プールの外に出て、校舎の廊下を歩いていると、偶然にも先輩が一人で立ち止まっていた。彼の表情は深刻で、何か考え込んでいるようだった。 「先輩」 　僕が声をかけると、彼は驚いたように振り返った。 「松元か。何か用か？」 「実は、先輩のことが気になっていて、お話を聞きたいと思って」 　僕は率直に言った。先輩はしばらく黙り込んだが、やがて微笑みながら頷いた。 「そうか。わかった、じゃあ、一緒に散歩でもしようか」 　僕たちは校舎の周りを歩きながら、ゆっくりと話をすることになった。 「実はね、俺は将来のことで悩んでいるんだ」 　先輩が打ち明けた。彼の言葉に、僕は驚きを隠せなかった。 「将来のこと？」 「そう、将来の進路や、自分の適性について考えているんだ」 　先輩は静かな声で続けた。 「周りの友達はみんな進路を決めていて、将来の夢を持っている。でも、俺は何をしたいのか、よくわからないんだ」 　彼の言葉に、僕は共感を覚えた。自分も同じように、将来のことで悩んでいた。 「でも、先輩。将来のことで迷うのは当たり前だと思いますよ。みんなが決めた進路が自分に合っているとは限らないし、夢を持っている人もなかなか少ないです」 　僕がそう言うと、先輩は僕を見つめながら微笑んだ。 「松元、君はいつもそんなに前向きだね。俺も君のように、前を向いて生きていきたいと思う」 　先輩の言葉に、僕は嬉しさを感じた。彼の笑顔が、何よりも僕に勇気を与えてくれた。 「先輩、きっと将来の道が見つかると思います。一緒に頑張りましょう」 　僕はそう言って先輩の手を握りしめた。彼も笑顔で僕の手を握り返した。 「ありがとう、松元。君と話していると、心が軽くなるよ」 　先輩の言葉に、僕は心から嬉しさを感じた。彼との会話が、僕にとっても大切なものだということを改めて感じた瞬間だった。