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第41話 大公セーレとのラニットの確執
「大公が受けた罰って何ですか？」
「憶測でしかないが……。大事な者がいなくなった地で、自分が壊しかけた世界を見続けろという事だろう。アイツは魔族領から出ることができないんだ。出た瞬間に激しい苦痛に襲われるらしい」
「壊しかけたって……。でもそれってその時の魔王のせいじゃないんですか？」
思わず顔を上げてラニットを見ると、彼は苦く嗤った。
「大公は物事を移動させる力がある。下手をすると大陸一つくらい、軽くこの世から消し去る事ができる程だ」
「……あ、」
「魔王は人間を殺し世界がどう変わるか見ようとしたが、アイツは物理的に世界を破壊しようとしたんだ」
「……………」
そうか……。じゃ大公は今、どんな気持ちで人間界にいるんだろう。
憎くて堪らない人間たちが暮らす世界を、愛しい人を亡くした土地で見続ける、なんて。
「アイツが人間を許す日は絶対にこない。だから、大赦の要求も思惑があるはずだ」
「………僕、大公と直接お話をする事はできませんか？」
彼が何を企んでいるのかは分からないけど、今は僕が魔王になったんだ。
判断するのは僕じゃないと駄目なんじゃないかって思う。
「やめておけ。ヤツと話せば必ず後悔する」
「でもっ！」
「これに関しては俺が処理する。……ヴィネ！」
ラニットが呼ぶと、間髪おかずにヴィネが空中から姿を表した。衝撃でズン！と微かに床が揺れる。
「プルソンと話をしてくる。ヴィネはレイルの側にいろ」
「承知」
「待って下さい、ラニット！」
慌てて呼び止めたけど、ラニットは振り返る事もなくその場から姿を消してしまった。
僕だってお役に立ちたいのに………。
悔しくて俯いた僕に、ヴィネは静かに声をかけてきた。
「何の話をしていたんだ？」
「………ラニットの前の魔王のことと、大公のことを……」
「成る程な………。レイル、ラニットは君とセーレを関わらせたくないんだ。そこは理解してやってくれ」
セーレというのは大公の名前かな？
でも関わらせたくないって何だろう。
「何故ですか？僕は魔王になりました。魔界が関わる事で、王が知らなくていい事なんてないと思います」
きっ！と目に力を籠めてヴィネ将軍を見ると、彼は静かに首を振った。
「…………。三百年前、何故ラニットが魔王になったか知っているのか？」
「ーーーーえ？」
三百年前惨劇を繰り広げだ魔王ザガン、大事な人を殺された大公セーレ、そして三百年前に魔王戦を経て魔王になったラニット………。
絶対に関係あるよね…。
「魔王ザガンはラニットの兄だった。当時ラニットは魔王の命令で、魔王城から遠く離れた場所へ行かされていたんだ。だが魔王の所業を聞いて、急ぎ戻ってきた」
淡々する語るヴィネ将軍を、ポカンと見上げる。
「え？兄………？」
掠れた声で呟くと、彼は頷いた。
「そうだ。魔族は人間とは違う。一定数減れば何処からともなく勝手に増えるのが魔族だ。だが、稀に人の腹から生まれ血の繋がりを持つ者もいる。それがあの二人だった」
「そ……そうなんだ……」
「ラニットが魔王城に戻った時には、『審判を下す者』は既に殺され、魔界は天界に滅ぼされる未来しかなかった。だからラニットはザガンを弑 し、魔王の座を簒奪する事で魔界を守ったんだ」
そして、沈鬱な表情になって視線を僕から反らした。
「魔界は魔王交代で守られた。だがセーレにしてみたらどうだ？もっと早くにラニットが行動してくれていたら、愛しい唯一を亡くさずに済んだのに、と思っても仕方あるまい」
「それは………」
「ましてやラニットはザガンと血縁関係にある。ラニットに非がなくても、セーレにとってはラニットを憎しみの対象にしないと、自分を保てなかったのだろう」
「そんなの！逆恨みじゃないですか！」
思わず叫んでしまう。
ラニットとザガンがどんな関係性だったか分からないけど、血縁者を手にかけることに迷いが生じないわけがない。
「そうだ。だが、だからこそセーレが何をするのか分からないんだ。これは三百年前から続く、あの二人の確執だ。ラニットがお前に関わらせたくないと思う気持ちも分かってやれ」
諌めるように告げられた言葉に、僕は何も言葉を返せなかった。ぐっと拳を作って俯く。
「俺は扉の前にいる。執務室内に転移できるのはラニットと四将軍だけだから、君は安心して此処にいてくれ」
そう言い置くと、踵を返して扉から出ていった。
その姿を見送りながら、僕は一生懸命に考える。
僕は一体何をどうしたら良いんだろう………。
何が魔界にとってベストで、どうやったらあの二人の折り合いは付くんだろう………。
そう考え込んでいると、上着のポケットが僅かに熱を持ち始めた事に気が付いた。
「？」
不思議に思って手を突っ込み、指先に触れた物を引っ張り出す。
それは、自分の部屋で拾った乳白色の綺麗な珠だった。
淡い光を脈打つように、強く弱く仄かに点滅させている。
それをじっと眺めていた僕は、唐突に理解したんだ。
「ーーーーーー審判の日が近い」
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