「んっ……」 眩しい。あれは朝日か。 向こうはまだ明け方だった。時差があるんだな。 「どう？　素敵でしょ？」 「っ！　わぁ～！」 目の前には『ニホン昔話』みたいな風景が広がっていた。 家は木製。全部で二十軒ぐらいある。 屋根の上にはいくつもの石が。 出入口には長い簾がかけられていた。 少し離れたところには水田や小高い山が。 よく見ると、その周囲は霧っぽくなっている。 たぶんだけど、霧の向こうには何もない。 この世界はあそこまでなんだろうと思う。 「にっ、人間ニャ！？」 「本当に人間か！？　物凄い妖力だぞ」 周囲がざわめき出した。けど、姿は見えない。隠れてる。 これは相当警戒されてるな。 「常盤(ときわ)様！！！！」 「っ！？」 なっ、何だ！？　何かが迫ってくる。 車輪だ。それも黒い鉄製の。大きさは……四～五メートルはありそうだ。 真ん中にはおっさんの顔が付いてる。禿げ頭で髭ぼーぼーな。 「おっ、落ち武者車？」 「ふふっ、輪入道だよ。名前は大五郎(だいごろう)」 「だっ、大五郎さん」 「その者は一体！？　何があったのですか！？」 「ぎゃあぁああッ！！？」 目の前に来た！　と思ったら、燃え出した。 熱っ！？　しっ、死ぬ！！！　俺は堪らずリカさんの後ろに隠れる。 「っ！」 そこで何かに触れた。 こっ、これは……尻尾だ！！！ 「ふぉ……♡」 あっ、あったかい♡　やわらかい♡♡ さっ、触りたい！ この手で直接思う存分に……って、待て待て！！！！　 今はそんな場合じゃないだろ。集中しろ、俺。 「この子の名前は優太(ゆうた)。妖力を持っているだけの普通の人間だよ」 「にわかには信じがたいことですが、貴方様がそう仰るのなら間違いないのでしょうね」 めっちゃ信頼されてる。 『鑑定』の精度は折り紙付きってことか。 「で、目的はなんです？」 「妖力を分けてもらおうと思って」 「……なるほど」 「相当な量になるだろうから……悪いけど、他のみんなは遠慮してもらいたい」 おっ？　……おぉ！！ みんなのおっぱいルート回避！！ こいつはありがてぇ。 「それは構いませんが、その……危険ではありませんか？　暴れたりしたら怖いですニャ」 「大丈夫。安全策は取ってあるから」 「へっ？」 覚えがない。そんなやり取りしたっけ？ 「術をかけたんだ。優太はもう私の命令には逆らえない」 「はっ！？」 なっ、何だそのドエロい術は！？ 「『操術(そうじゅつ)』ですな。まぁ、それならば」 大五郎さんの炎が消える。 警戒を解いてくれたってことなんだろうけど……素直に喜べない。 こんなん落ち着いていられるわけがない。 だって……、だって……っ、リカさんの命令には逆らえないわけだろ？ 「…………」 頬っぺたの内側がムズムズする。 きっ、期待してるわけじゃないぞ！！ 「そうじゅつ？」 「はて？」 「まぁ、見てて」 っ！！？　やっ、やるんですか！？　それも今っ！！？ 「優太」 「はっ、ははははっ、はい！」 「宙返り」 「えっ！？　むむむっ、無理ですよ！　俺、トランポリンの上でも出来な――っ！？」 跳んだ。物凄く高く。 そんで、視界がぎゅるんっと一回転。 しゅたっと難なく着地した。 「でっ、出来ちゃった。万年体育4のこの俺が」 「次は～……側転、側転、からの後ろ宙返り♪」 「っ！！？　うおおぉぉぉぉぉおお！！？」 体が勝手に動きまくる。 別人かってぐらい軽い。でも――。 「はぁ……もう……ダメ……」 ＨＰは変わらないみたいだ。 地面にしゃがみ込む。 汗が止まらない。心臓もバクバクして。 「にょほほほっ！」 「ぶふふっ！」 なっ、何かウケてる？　ははっ、ならいっか……。 「さ～て、次はどうしようかな～」 「うぐ……っ」 まっ、まだやるのか……。 ～～っ、うぐぐぐぐっ！！　よよよよしっ！ こうなったらもう破れかぶれだ！ 「バッチコイ！！！」 「好きにしていいよ」 「………………………………はい？」 「私を、君のしたいように」