好きにしていい？ 俺が？　リカさんを？ 「さぁ、どうぞ」 余裕綽々(よゆうしゃくしゃく)って感じだ。 信頼してくれてるんだな。 嬉しいはずなのに……何でだろう？ 凄くもやもやする。 「あっ」 体が動き出した。 俺の意思じゃない。勝手に動いてる。 「おっ！　始まったぞ」 「大丈夫かニャ？」 里のみんなが見守る中、黙々と歩いてリカさんの背後へ。 おい、俺。一体何をする気だ――。 「うえっ！？」 「おっと……」 なっ、何ってこった！？ あろうことか俺は、リカさんの尻尾を鷲掴みにしてしまった。 確かにメチャメチャ気になってはいたけれども！！！ 思う存分堪能したいとは思っていたけれども！！！！ 「～～っ、もうちょっと……何かあんだろ」 「こんのガキィ～～～～っ！！！！！　歯ぁ食いしばれええぇええ！！！！！！！」 「ひぃいいぃいいい！！？」 「落ち着いて、大五郎(だいごろう)。大丈夫だから」 「看過出来ませぬ。貴方様相手に斯様な――ぬおぉっ！！？」 「あ」 もみもみ……いや、もふもふし出した。 俺の手が、リカさんの尻尾を。 「わっ……！　おっ、ふぉ～～♡♡♡」 ふわふわだ！　それにあったかい！！ 揉む度に形が変わってく。 ああ♡　堪んねえ～♡♡♡ 「……っ、熱烈、だね」 「っ！！！」 リカさんの肩が震えてる。 おっ、怒ってる！？　気色悪い！？ とにかく、マズい状況であるのは確かだ。 「りっ、リカさん！　手を、俺の手を止めてくださ――ふごっ！！？？」 ぎゃああぁあああああああ！！！？？？？ やった……。やっちまった……。 リカさんの尻尾に顔を……！！ これはもうアレだろ。人間で言うところのパフパフ的な。 「んっ」 リカさんの口から悩まし気な声が上がる。 えっろ………………じゃなくてぇ！！！！！！ 「もう生かしちゃおけねえ！！！　覚悟しろい！！！！！」 「んんんんん！！！」 背中が熱い。大五郎さんがバーニングしてるんだ。 死ぬ！　死ぬ！！　死ぬうぅうぅう！！！！ とにかく離れなきゃ！ 必死になって術に抗う……つもりが、気付けば堪能している。 もふもふ、すりすり……♡♡ ふっくらとした尻尾を揉みしだきながら、顔を擦り付けて――嗅ぐ。 干したての布団みたいな匂いがする。猫吸いならぬ狐吸いだ。 ああ、至福……♡♡♡ もしかしたら俺は、もう死んでいるのかもしれない。 「～～っ、かっ、解(カイ)！」 「…………ん？　んんっ？　うおぉおっ！！？？」 手が……動く。足も自由に動くぞ！！！ 「ふぐおぉおおお！！」 我に返った俺は、後ろ足を下げて全力で後退する。 「～～っ、てぇ……」 変な体勢で走ったせいか、バランスを崩して尻もちをついてしまった。 痛い。でも、今はそんなことどうだっていい。 「すみませんでした！！！！」 その場で土下座をした。 だけど、空気は未だ凍りついたままだ。 だっ、だよな。ううっ、穴があったら入りたい……。 「あ……その……見ての通りだよ！　優太は無害だ。妖に対して悪意もなければ、危害を加える意思もない。ただ、ちょっとその……好奇心旺盛なだけで！」 「「「…………」」」 「わっ、分かった！　それじゃあ、暫くはみんなに触れられないようにしよう。それから……そうだ！　私と常に行動を共にしてもらう。決して一人では行動させないよ。これなら安心……だよね？」 「「「…………」」」 ＯＫの返事はない。 ただその一方で、ＮＯの返事も聞こえてこなかった。 ひとまず里に住んでＯＫってことか。よっ、良かった……。 とはいえ、超マイナスからのスタートだ。 こりゃ相当頑張らないと――っ！？ 「みゃお……」 あれは何だ？　黒猫？ 後ろ足で立ってる。 桃色の着物＋白の前掛け姿で、木の陰からじーっとこっちを見てて。 「っ、可愛い♡♡♡」 「椿(つばき)？　どうしたの？」 「ニャニャ！」 駆け寄ってくる。 今度は四本の足を使って。 ぽてぽてぽて……そんな足音が聞こえてくるようだ。 「六花(りっか)様！　六花様！」 来た。二本の足で立ち上がる。 背の高さは、幼稚園児ぐらいか。 全身真っ黒で、目の色は緑。 華奢で手足は短めだ。 黒くて短い毛が、椿ちゃんの呼吸に合わせて上下に小さく揺れている。 くっ！　モフりたい。でも、ダメだ。堪えろ、俺！！！！ 「椿もニンゲンに命令してみたいですニャ！」 「へっ？」 「ん？」