足元に広がる血の海に、陽大(はると)は呆然と辺りを見回す。奥にあるベッドの上に、ロープで縛られた足首が見えた。ゆっくり近づくと手の方を縛っていたロープがほどけて片手がだらりとベッドから垂れ下がり、その手首には陽大が蒼空(そら)に贈ったブレスレットがはめられていた。 　蒼空……！ 　陽大は慌てて駆け寄ろうとするが、血に足をとられて前へと進めない。 　なぜ？　なぜ蒼空が？ 　泣きそうになりながら電話を取り出し、蒼空にかける。 　なぜ俺は電話をかけている？　目の前に蒼空がいるのに？　 　いや、あれは蒼空じゃない。あのブレスレットは別のものだ、俺が買ったのはきっとあれじゃなかったんだ。 　だんだんと電話の音が高くなっていく。 　陽大はあることに気づいた。 　これは呼び出し音じゃない、着信音だ……。 　陽大がはっと目を覚ますと、耳元でスマホが鳴っている。慌てて画面を見ると蒼空からだった。 　「もしもし、蒼空？　無事か？」 　「は？」 　「蒼空？　大丈夫なんだな？」 　「寝ぼけてんの？」 　「え？」 　「それとも何、もう仕事行ってるとか？」 　「え、いや、まだ……だが」 　「あっそ。じゃ、来ないってことか。わかった。もういい」 　「あーっ、待て、待てっ！」 　ようやく陽大は自分が寝坊していることを理解した。 　「ご、ごめん！昨日遅くて、服着たまま寝落ちしちゃって、けど今すぐ行くから待っててくれ」 　「別に来たくないなら来なくていいけど」 　「そんなわけない」 　「だったら5分で来い」 　「いや、さすがにそれは無理だけど、俺史上最速で行くから待っててくれ」 　慌てて服を脱ぎ、シャワーを浴びる。 　よりによって、何でこんな時に寝坊なんか……。 　ふとさっきの夢を思い出して、陽大は身震いした。 　もしあんなことが現実にあったら……。 　ぶるぶると頭を振る。 　あってたまるか。あいつは絶対に俺が守る。 　熱いシャワーを顔にかけ、陽大は手早く髪を洗い始めた。 　久しぶりの蒼空の部屋に、陽大は妙にドキドキしていた。大学時代に何度も来たことがある見慣れた部屋なのに、まるで今日初めて来たかのような感覚だった。 　「まったく……せっかく作ったのに全部冷めたんだけど」 　「悪い……ホントにごめん」 　「そんなに疲れてたの？」 　「毎日走り回って頭使って、出口のない迷路に迷い込んだ感じだよ」 　「俺の推理は？　少しは役にたった？」 　「めちゃくちゃ助かってるよ」 　「そう」 　温め直したパンを皿にのせ、湯気の立つマグカップを置いた手首に、ブレスレットが見えた。 　「それ……」 　蒼空は慌てて手首を隠した。 　「何で隠すんだよ」 　「……なんとなく」 　今朝の夢が頭をよぎる。陽大は思わず蒼空の手首を掴んだ。 　「なに、どうしたの」 　「夢を見たんだ」 　「夢？」 　「おまえがこのブレスレットをつけて…」 　「俺が陽大の夢に出てきたの？」 　「ああ」 　「それで？　俺は何をしてた？」 　蒼空の細い手首を掴む手に自然と力が入る。 　「陽大、痛いんだけど」 　蒼空が顔をしかめる。しかし陽大はその手を離すことができなかった。 　「陽大……？」 　不意に陽大は立ち上がり、掴んだ蒼空の手を引き寄せた。陽大の胸に抱き寄せられるような形になった蒼空は、驚いて身を引こうとしたが、陽大はそのままもう一方の腕で蒼空を抱きしめた。 　「陽大……どうしたんだよ……？」 　「夢を見たんだ」 　「だから、どんな？」 　「おまえが……」 　ベッドからだらりと垂れ下がった腕、足元に広がる血の海、縛られた足首……。 　「……悪い夢だった？」 　陽大は掴んでいた手を離すと、両腕できつく蒼空を抱きしめた。蒼空は陽大の肩に頬を寄せ、優しくその背中を叩いた。 　「陽大、大丈夫だから」 　「蒼空」 　「事件のことばかり考えてるから、夢に見ちゃっただけだよ。大丈夫、その悪い夢の中の俺は、俺じゃないから」 　「……おまえは俺が絶対守る」 　「うん」 　「誰にも、指一本触れさせたりはしない」 　「今、誰かさんにがっつり抱きしめられてるけどね」 　わざと明るく、おどけたように蒼空は言った。陽大はようやく抱きしめていた腕の力を少し抜いた。 　「俺だけがいい」 　「え？」 　「俺だけにしてくれ」 　「何を？」 　「おまえに触れていいのは、俺だけにしてくれ」 　「何言って……」 　「おまえに触れていいのは、俺だけだ」 　抱きしめていた腕をほどき、驚いた表情の蒼空を見つめる。 　いつも、おまえがそばにいた。ふざけたり笑ったり、時には喧嘩したりして、いつも二人で一緒にいた。いつもおまえはその綺麗な黒い瞳で、優しく俺を見て笑ってくれていた。食事が不規則な俺に、俺のためだけのモーニングサービスをしてくれて、仕事の愚痴を聞いてくれたり、事件の解決を手伝ってくれたり、そうやっていつも……。 　そっと柔らかな頬に触れる。 　なぜ俺はおまえを見るとドキドキしていたのか。他の奴におまえを可愛いと言われると、なぜ俺は腹が立っていたのか。 　両手で蒼空の頬を包み込むようにして顔を近づけ、額と額を合わせる。 　わかっていた。でも気づかないふりをしていた。本当は、きっともっと前にわかっていたんだ。 　「おまえが、好きだ」 　「……遅いよ、ばか」 　蒼空はそっと目を閉じる。そのピンク色の唇に、陽大はゆっくりと自分の唇を重ねていった。