俺は学校が終わって家に帰り、着替えて、ここで十八時頃からスタンバってた。 　本当にバイトなのかも。読モ関係の人と会うだけかも。 　そうであってほしいという気持ちで、楓にバレないようにその姿を見守る。 　そう。これは心配だから見守ってるだけで、決してストーカー的なアレではない、と、自分に言い聞かせる。 　遠目だからよく分からないけど、楓は緊張してるように見えた。 　自分の腕をずっと握ってる。すがり付くみたいに。 　そして、ちょうど十九時になった頃。 　楓が顔を上げた。 　その先に、一人の男がいる。 　スーツ姿で、いかにも仕事帰りっぽい雰囲気。若そう。そんでなんか、チャラそう。 　そいつが楓に近づいて、なにか話してる。スーツ男は楓の腰あたりに手をおいて、楓を誘導するように歩き出した。 　今すぐにでも二人に駆け寄って、楓に触れる男をぶん殴ってしまいたい。 　唇を噛んで堪え、二人と少し距離を取り後を追う。 　本当にモデルのバイト関係の話だって分かったら、このままこっそり帰ればいいし。 　マジでこっそり帰らせてくれ。 　そんな俺の願いもむなしく、二人は繁華街を進み、紫とかピンクの看板がひしめく界隈に入って行った。 　――ラブホ街とか、絶対仕事じゃねぇな。 　握った拳は汗ばんでいて、身体はマグマが流れてるみたいに熱いのに、頭の奥はどんどん冷たくなっていく。 　渦巻く感情は、怒りなのか、不安なのか、恐怖なのか。 　きっとその全部が、俺の中でごちゃ混ぜになる。 　下品な城みたいなラブホの前で、二人が立ち止まった。 　スーツ男が楓の腕を引く。ホテルに入ろうとする男に、楓は嫌がるように首を横に振って、掴まれた腕を振りほどこうと抵抗している。 　どこか冷静にその様子を観察しながら、俺は二人の間に割って入った。 「高校生と、何しようとしてんの？」 　楓を背中に隠すようにして、男を見据える。 　苛立ちを浮かべていた男の顔が、驚きと焦りの色に塗り変わる。 「は？……てか、え……二十歳(はたち)だって聞いてーー」 「こいつ、十七だよ。未成年」 　ごねたら殴る。むしろ殴らせろ。 　この、どうしようもない気持ちの捌け口にさせろ。 　そんな思いが顔に出ていたのか、男は怯えたように目を泳がせ「未成年なんて知らなかったんだよ」と言って、足早に逃げて行った。 「……斗真……」 　振り返ると、楓が呆然と立ちすくんでいる。 　無言で楓の腕を取り、そのまま下品な城へ入った。 　何も喋らず無人のエントランスを抜け、適当に部屋を選ぶ。 　楓も、ただ黙って俺に腕を引かれていた。 　入った部屋は半分以上がベッドに占拠されていて、ソファもない。 　枕元にはゴムとローション。 　本当に、ヤるためだけの部屋。 　こんなところに、楓はあのスーツと来ようとしてた。 　血管がぶちギレそうになる。 　深呼吸してベッドに座り、楓にも「座って」と低く声をかける。 　楓が俯きながら、俺と少し離れた場所に腰掛けた。 「……もっと、こっち」 　腕を引いて、隣に座らせる。 　バケハとマスクを取ると、楓の顔がちゃんと見えた。 　迷子みたいな心細そうな表情に、こっちが泣きそうになる。 「……斗真……どうして……」 　消え入りそうな声で、楓が呟いた。 「……どうして、ここにいるか？」 　頷く楓に、静かに息を吐く。 「昨日、楓のスマホ画面に、メッセージが出てたんだよ。時間と場所、会えるの楽しみって内容」 「……マジか……」 　楓が笑い損ねたような吐息を漏らす。