他愛のない会話を続ける彼等の声は、決して苦痛などではなかった。 　静かに抑えられていたし、波にも似たそのささやかな音の満ち潮は、闇と眠りの世界に違和なく誘(いざな)ってくれそうでもあった。 　元より、その音に僕が持つ関わりも、関われる繋がりも、持ち合わせている筈もないのだ。 　また、眠りに落ちてしまえるだろうか。 　そう思うけど、一度冴えた眠気が再び来てくれる気配はなく、身じろぎもしないまま、僕はわずかに開けた瞼のなかを、正面の図集の背文字に預けながら、彼等の会話を聞き過ごすに任せていた。 「うん……。明日、帰るよ……。もう今日だけど、お昼頃には……。 ——……つか謝ってよ、今日のこと」 　不意に変わった声の流れに、僕の瞼は確かに振れた。 　柚弥も、心に残して本当は、早い段階にけりをつけたかったことらしい。 　つい周り道をして濁していたらしいのが、その声の透りを増した静けさから、窺い知れるようだった。 「…………どうしてああいうことした？　もう、やめて。幾ら何でも、らしくないよ。……正直、びっくりした」 「……」 「うん……。解るけどさ、多少は……。俺も、今ここに居ることは謝るよ。でも、殴(ぶ)ったのは謝らないよ。 だって、言ってくれたんだから。 友達なんだから、裕都(ひろと)君は」 『友達(ともだち)』。 　真摯に告げられた彼のその言葉が、胸を拍(う)つ。 　友達。そう、認めてくれた、彼の言葉を一文字ごと反芻する度、僕の胸は熱くなり、 息を呑んだ音が漏れてしまわないように、上下した胸の震えが伝わらないように、 瞳が揺れるのは止められなかった。 　だから僕は、これ以上顔が歪むのを防ぎたくて、この暗がりが、全てを覆い隠してくれていると願いながら、強く唇を引き結んだ。 「…………うん。そうだよ。うん……。 俺は、俺はこんなだけど、こんなでも全部知ってもいいって、かまわないって、そう言ってくれたんだから……。…………悪い？」 「……」 「……うん。そうかも知れない……。…………うん。でも、大丈夫。 大丈夫だよ、　きっと裕都君は」 　大丈夫、なんかじゃないきっと。 　無垢な声で、どうしてそんなに信じてくれる。 　そんな風に信じて貰えるほど、僕は強くもないし、 今、情けない顔で、これまでも、これからもきっと、ずっと揺らいでばかりいるんだ。 　でも、大丈夫だと僕を信じてくれた、柚弥を僕も信じたい。 　その言葉だけで、僕を覆う揺らぎは、確実に鎮めることが出来る気がした。 　何かを怖れるそれは感じていなかった。 　僕は、開いていた右の掌を、静かに深く握りしめた。 「うん。だからもうしないでよ。うん……。 …………ほんっと素直じゃないなあ。俺も殴(ぶ)った件は保留だから、まあお互い様ってことで……」 　ふふ、と忍び笑いを漏らし、荒れた波は立たずに、静かな余韻を残しながら、二人はその話題を仕舞いにしたようだった。 　電話の先の、『彼』も、間違いなく思うところ、知るところ、いくらでも詰めるところがあったし、出来た筈だと思う。 　だけど、思うほどに柚弥を深く追及する空気は感じられなかった。 　やはり、『彼』は遠くからでも柚弥や、その周りのことを抑えて静かに見据えることの出来る、　『大人』の眼をしているのだ。 「はあ…………、」 　抱えていた緊張が緩まったのか、柚弥は解れたような息をついた。 　しばしの沈黙が、そのあしを地に落とす。 「…………初めてじゃない？　夜、こうやって離れて過ごすのは。 多分、一緒に住むようになってから……」 「それにしても、ほんと凄いよなあ、裕都君は……。 俺達の間でこんな、さ……」 「はいはいごめん、もう言わないよ……。 …………で、どうだよ。久しぶりの離れ離れの夜は……。…………寂しい？」 「……ふん。可愛くないなあ……。そんなとこだろうと思うよ、やっぱりね……。期待を裏切らない強靭さだよ。…………俺？ 俺は、寂しいよ」