背高く生え渡る、菊の原であった。 　あたりは霧時雨につつまれて、ほうぼうと暗い。 　草の葉裏に、もやのような夜気がゆれ、つぼみが月の香りを帯びている。 　うっすらと、夜の気配が残る朝。 　木立はしんとして静まり返っていた。 　草も木も、夢の中にある。まどろむような霞がからみつく、白みまさった朝。その、夜影を散らす風が、菊の背を冷たく吹きさらう。 　花の囁きが、白い原にさわさわとみちていく。 　淙々とした風の音である。 　目の前を秋風が吹き渡っていく、心地の良い朝だった。 　これほど気持ちがよいのなら、身体の内にこもった熱も、手放すのが惜しい。フィルの唇に自然と微笑が浮かぶ。 　花のざわめきにうもれるフィルである。萩の小花を散らす秋風にほてりを冷ましながら、菊の花茎をたぐり寄せていた。 　白百合のような指先で愛おしく触れるのは、今朝開いたばかりの花びらである。葉末に滴る露をすくいとり、匂やかな手はひらり、ひらりと花の上をおどっている。 　一つずつ、丁寧に、銀の朝露を留め置く葉や花珠にふれるフィルは、片腕に抱えた瓶の中に雫を注いでいく。 　と、息を凝らして、そっと、耳を寄せる。 　夜月と金の陽玉が二つ並んで触れあえば、きっとこのような音が鳴るのだろう。美しい玉の触れあう冴え冴えとした音色が、小さな瓶の中で響きあっていた。 　幻想的な世界が広がっているにちがいなかった。星々の連なる小さな宇宙をのぞこうと、フィルのつり目がちの大きな瞳が、瓶の中に向けられた。澄んだ水面から冷気が立ち上る。 　朝露の清らかな香りにまじって、醒めるようなにおいをとらえた。氷のにおいだ。 　冬が近い。 　露が凍ってしまう前に、なるべく多く汲んでおかなければ。 　黒い角を持つ貴人、犀角(さいかく)の主は、朝露の蜜しか召し上がらないのだから。 　その濡れた菊野の中をさらに深く踏み込み、朝露を汲もうと身を屈めたとき、 「――おい！」 　咄嗟に襟首をひきつかむ手と同時である。 　怒号が飛んだ。 　フィルは背中を打ち付けつけてひっくり返った。 　その背の痛みを覚えるより先に、視線は手の中の瓶を見つめている。 　大事な朝露である。それがこぼれてしまったのではないかと、気が気でなかったのだ。 　瓶口すれすれに水面が大きく波打っているのをみれば、どうやらこぼれずにすんだらしい。 　安堵して息をつくも、霧の中、ぬっと飛び出た男の顔に内心ぞっと肌が粟立った。顔の横に、小豆ほどのほくろが目立つ男。フェースである。 「何をしている……！」 　すかさずフィルの麻衣を乱暴に引き掴む。 「ずうずうしいではないか！」 　躊躇ううちに、頭は地面に押しつけられた。 　晩秋にさしかかった白い風が、地をさらって消えていく、その、風の止んだところから、リン……、リン……、と澄んだ音が聞こえていた。 　――鈴の音。 　馬の、霧を裂く蹄の音がきこえてくる。 　犀角の貴人。 　その額際から生えるのは、息をのむほどに真っ白な角。 　――白犀(はくさい)だ。