帰省から数日後。先週実施された期末テストの結果が、咲人の元へ返ってきていた。 　全教科の結果が分かった瞬間、咲人は思わず安堵の声を上げる。 「よ……よかったー！」 　咲人の成績は無事に、戻っていた。しかも少し上がったくらいだ。 「今回の綾瀬、凄い頑張ってたもんな。俺も安心した」 「一緒に勉強できたのも、楽しかったね」 　そう。今回は理央だけでなく、北見や高山たちにも色々とお世話になったのだ。 「いつもありがとう、二人とも」 　月ノ宮に入って、良い友人に恵まれて。自分は本当に幸せ者だと思う。 　昼休みのチャイムが鳴った後、咲人は二人に声をかけて教室を出た。 　向かう先は空き教室で待ってくれている、理央のところだ。教室の扉を開けた瞬間、咲人は勢いよく理央に飛びついた。 「理央、俺ちゃんと成績戻ったよ！」 「また走ってきたの？危ないよ」 　理央は咲人の体を抱きとめた後、呆れたような顔でそう言った。 「はやく理央に会いたくて」 　そう伝えると、理央は微笑んでくれた。 　それからいつものように、理央との時間を過ごす。最近は昼休みになったらこうやって、教室で待ち合わせするようになっていた。昔を思い出すようで、咲人的には楽しんでいたりする。 　ご飯を食べ終わって少し微睡んでいると、ふと首元に理央の視線を感じた。咲人は「どうしたんだ？」というように、首を傾げる。 「ねえ咲人、この包帯……外してほしいんだ。昔僕が付けた印をもう、隠さないでほしい。……子供みたいだって、笑う？」 　そう言って少し緊張した顔で、咲人のことを見つめてくる。 「笑わないよ。俺、暑がりだし！」 　元気よくそう答えると、理央は笑った。 「でも今は、冬だよ」 「じゃあ、理央があたためてよ」 　そう言って、咲人は首元の包帯を解いた。ワイシャツから覗くその痣は林檎のように赤く、咲人の肌を艶やかに彩っている。そこへ理央が顔をうずめるようにして、抱きついてきた。首元にすりすりとあたる髪の毛がくすぐったい。ふと、窓の外に目をやる。 「……あ、雪降ってる！」 　理央の腕の中を抜け出して、窓の外を覗きに行く。中庭では生徒たちがちらほらと、写真を撮ったりしているのが見えた。理央にも来て欲しくて振り返ると、少し不満そうな顔をしてその場に踏み留まっている。雪なんかまるで興味ないみたいな顔で、じっと咲人のことだけを見つめている理央。きっと急に離れられたのが嫌だったのだろう。本当にわかりやすくて、愛おしい。 「理央、ほら。一緒に見に行こう？」 　咲人はそう言って、理央に向けて手を差し伸べる。 　その瞬間、理央の瞳が大きく見開き、煌めいた。 　──ああ、やっぱり理央は世界で一番美しいな。 　差し出した手に、理央の手が重なる。咲人はその手を優しく握りしめた。 　いつか、理央のすべてを包み込めるように。理央が安心して生きていけるように。 　一生をかけて自分が、理央の心を動かすための糧となろう。 　咲人は理央の手を引いて、二人きりの世界を抜け出した。