司馬とは、すぐに連絡が付いて会うことになった なんか、あの現場に司馬も居たらしく、ずっと心配してくれてたらしい 夜の公園でベンチに座り、先程買った缶コーヒーをチビチビ飲む 「竹内、本当にもう大丈夫なのか？櫻井(さくらい)さんもあの時は大変だったな…」 「司馬、ありがとう。あの時のこと、オレちゃんとわかってないんだけど、救急車とか手配してくれたの司馬何だって？オレが入院してる時もヘルプとか色々店に回してくれたの、本当に感謝してる」 司馬の向かいに立ち、頭を上げてお礼を言う 安心したのか、ふわりと穏やかな笑みを浮かべ、頭を撫でてくる司馬に安堵する 「あと、この前はオレに告白してくれてありがとう。司馬からの気持ち、すっごく嬉しかった… でも、ごめん。オレ…、わかんないけどもう誰かを好きになりたくないみたいなんだ。 誰とも付き合ったことないはずなのに、意味わかんないけど、もう、誰も好きになりたくない…」 顔を上げることが出来ず、司馬の顔を見ることができない でも、気持ちを偽ることが出来ず、出来るだけ正直に思ったことを口にした 「付き合ったことないって…、櫻井(さくらい)さんはどうしたんだよ」 泣きそうな困った顔をしながら顔を上げ、司馬の横に座り直す 「やっぱり…司馬もオレが櫻井(さくらい)さんと付き合ってたって知ってるんだ… オレ、憶えてないんだ…。名前も仕事も、こないだの出張のことも、ちゃんと覚えてるのに、櫻井(さくらい)さんとの関係だけ、全然覚えてないんだ…」 司馬が微かに息を飲むのが聞こえるも、気にしないようにして話を続ける 「部屋にもあの人と付き合ってたってわかるのがあったけど、オレじゃない誰かの間違いじゃないかって… 他人事にしか思えなくて… あの日も、退職しようと思って本社に行ったはずなのに、なんで退職までしようと思ったのか思い出せない オレ…、この仕事は好きだし、誇りに思ってるのにさ… でも、今の部屋に居るのも、あの人に会うのも、ずっと苦しいんだ…」 落ち着いて、今思っていることを告白する 司馬はそんなオレの話をただ静かに聞いてくれていた 「仕事、落ち着いたら改めて退職について進めようと思う ここじゃない何処かに引っ越して、一からやり直そうって… だから、司馬の気持ちは嬉しかったけど、ごめんなさい。オレを好きになってくれてありがとう」 座ったまま司馬に向き合い、頭を下げる 司馬は何も言わなかったけど、その目は少し寂しそうだった 「わかった。ちゃんと返事をくれてありがとうな。 でも、俺がお前を想っているのは変わらないから… 櫻井(さくらい)さんのことを忘れるくらい、お前も苦しかったんだから、無理だけはするなよ」 缶コーヒーを一気に飲み干し、ゴミ箱に捨てるとそのまま軽く手を振って去って行ってしまった 「ごめん、ありがとう」 そんな彼の後ろ姿に小さく呟き、1人ベンチに座ってゆっくり残っていたコーヒーを飲み干した