３ー１０　目覚めのキス 　冬がきてもカークは、俺のもとには来なかった。 　手紙もこない。 　俺は、いらいらしていた。 　ルトに当たり散らしたり、かと思えば部屋に一人こもってぼぅっとしていたり。 　「どうしたんだ？ルシウス」 　「あっ・・」 　俺は、シャルに抱かれながら知らず知らすのうちに涙を流していた。シャルは、俺を抱く手を止めると俺の涙を指で拭った。 　「最近、気が入ってないな」 　「・・ごめん、シャル・・」 　俺は、慌ててシャルに謝った。シャルは、俺を抱き締めると俺の頬をそっと撫でた。 　「いや、いいんだ。ただ、元気のないお前のことが心配なだけだ。いったいどうしたんだ？」 　俺は、シャルにカークとのことを話した。 　カークが俺を身請けしようとしていたこと。それがダメになったことも。シャルは、黙って俺の話をきいてくれていたが、やがてため息をついた。 　「実は、私もアンリにお前の身請けの話を断られたんだよ、ルシウス」 　はい？ 　俺は、シャルを目を丸くして見た。 　シャルが俺を身請け？ 　「そう、驚かなくてもいいだろう？」 　シャルは、少し頬を赤く染めて俺に話した。 　「お前は、私のことを受け入れてくれた。体の相性もいいし、何より私は、お前のことを愛している」 　「シャル・・」 　シャルが俺の頭にキスをした。 　「だが、アンリは、私にもお前を売るきはないと言った」 　「そう、なんだ・・」 　俺は、シャルの胸に顔を埋めて泣いていた。 　アンリは、何を考えているのか？ 　「安心しろ、ルシウス」 　シャルが俺の頬にキスを落とした。 　「必ず、いつかは、アンリを頷かせてみせる」 　「シャル・・」 　その日、シャルは、俺を優しく優しく抱いた。俺が泣きつかれて眠るまで抱き続けた。 　翌朝。 　俺は、シャルの腕の中で目覚めた。 　こんなことはシャルとは初めてだった。 　シャルは、必ず夜の内に俺のもとから去っていたのに、この日は、朝まで俺を抱いてくれていたのだ。 　俺は、シャルの気持ちが嬉しくて。 　眠っているシャルの頬や目元、額にキスをした。最後に唇にも。 　「ルシウス」 　「お、起きてたの？シャル」 　シャルは、体を離そうとする俺を抱き寄せると額にキスをして微笑んだ。 　「ルシウスからキスをしてくれるなんて初めてだったからな」 　「それをいうなら、シャルだって！」 　俺は、そのまま言葉を飲み込んだ。シャルは、俺を抱き締めてキスを続けた。 　俺も。 　シャルの優しさに触れて暖かい気持ちになっていた。