2月半ばの早朝6時、貞は国彦を連れて玄関を出た。 国彦がいいかげん外に出たいと言うので、渋々ながら了承したのだが、外に連れ出すのにはまだ抵抗があった。 この日のために、国彦の体に合ったコート、トレーナー、ジーンズ、スニーカーを買い、白い立体マスクをつけさせた。 国彦は顔が小さいから目元以外がすべて隠れて、いい目くらましになりそうだ。 「いいか、店員とか、他の人と口を聞くんじゃないぞ。」 「約束するよ、おじちゃん。」 「誰かが話しかけてきたら、喉を押さえて聞こえないフリするんだ。」 「わかってるよ。ねえ、早く行こうよ。オレ、あのマンガの新刊が欲しい。新発売のフレーバーのポテチも食べたい。」 貞の警告を聞いているのかいないのか、国彦は外に出られる嬉しさで浮き足立っていた。 早く早く、とずっと急かしてくる。 早朝のせいか周囲からは物音ひとつ聞こえてこないし、人影も見当たらない。 しかし、安心はできない。 こんな時間帯であっても、隣家の主婦が犬を散歩させている可能性がある。 息子にだって注意しなくてはならない。 早朝や深夜にふらふらコンビニに向かう姿を何度か見たことがあるし、鉢合わせしないとも限らない。 周囲にコンビニは3軒あるが、特定のコンビニには行かず、その日の気分で向かうコンビニも変えているようだった。 玄関ドアの鍵をかけて、2人いっしょに非常階段を降りたが、誰かに出くわすことはなかった。 非常階段のドアを数センチ開けて外の様子を確認したところ、周囲には誰もいない。 「国彦、今だ、出よう。」 コンビニに行く途中、2人の通行人とすれ違ったものの、特に問題なくたどり着けた。 しかし、コンビニのガラスのドアに貼られた貼り紙を見て、貞は絶句した。 B5くらいの紙にグレーの作業着を着た国彦の写真が載せられていて、大きな黒い文字で「この人を探しています」と書かれている。 『1月某日の午後19時前後、B市の職場を出たのを最後に行方がわからなくなっています。心当たりのある人はB市警察署までご連絡ください。』という説明書きの下にはB市警察署の連絡先、国彦の身長、体重、その他の特徴、失踪当時の服装や所持品が細かく記載されている。 ──公開捜査してるのか！ それを見た途端、引き返そうとしたがすでに手遅れで、国彦はコンビニのドアを開けて店内に入った。 「こら、待て！」 張り紙など見ていなかったのか、足早に歩いていく国彦の背中をあわてて追いかけた。 「おじちゃん、これ買ってくれる？」 国彦はコミックコーナーから少年マンガの新刊を抜き取り、貞に差し出してきた。 「ああ、いいぞ。欲しいものがあったらカゴに入れていけ。」 貞は買い物カゴを取って、国彦が欲しがったマンガの単行本をそこに入れた。 「ありがとう、おじちゃん。」 国彦は店内をうろちょろ歩き回り、寝ぼけ顔で商品の陳列をしている若い男性店員のそばを、軽い足取りですり抜けていった。 「新しい味のポテチと、チョコレートドーナツも食べていい？」 「ああ、別にいいぞ。」 「この豆大福もいい？」 「ああ、美味そうだな。オレの分も買おう。」 国彦が欲しいものをねだっては貞が承諾するというかたちで、商品をどんどんカゴに入れていく。 レジで精算しているときも、国彦は楽しそうに話しかけてきた。 声を出して欲しくはなかったが、他人と話すことを禁じただけで警告自体はしっかり守っているから、怒るに怒れない。 表の張り紙を見ているはずの年配の女性店員は、目の前の客の様子など見向きもせず、レジの操作に集中している。 店内にいる2、3人の客も、こちらを気にしている様子はなかった。 マスクをしている上、服装も失踪当時とまるで違っているから、行方不明になっている本人とは気づかなかったのだろう。 しかし、貞は家に入るまで冷や汗が止まらなかった。 早朝に階段を往復したからか、疲労も生半可ではないし、腰痛もぶり返してきた。 帰り道は誰とも出くわさなかったのが、せめてもの救いだった。 その日の深夜1時。 国彦は隣で寝ている貞の顔をずっと眺めていた。 頭が妙に冴えてしまって、ぜんぜん眠れない。 コンビニのドアに貼られた自分の写真を見たときは、本当に戸惑った。 見ていなかったフリをして店内に入ったが、警察沙汰になっていることを知り、複雑な心持ちでいた。 家に帰るとなると、ここから逃げ出すことになる。 でも、そうすれば貞は警察に捕まって牢屋に入れられてしまうだろう。 会社はクビになり、犯罪者として新聞や週刊誌に顔が載り、ワイドショーなんかで晒し者にされ、好き勝手にバッシングされる。 ──そんなの、おじちゃんが可哀想…… 初めは恐怖し、嫌悪していた相手でも、悪い人ではないことがわかると、憎む気持ちも消えていった。 自分のためにいろいろ手を尽くしてくれている姿を見ると、感謝すら感じるようになった。 けれど、警察が自分の行方を探しているのを考えると、ずっとこのままというわけにはいかないだろう。 冬也も職場の人たちも、自分に何があったのか不安でしかたないだろうし、心配しているに違いない。 ──でも、おじちゃんを置いてはいけない。 おじちゃんは孤独な人だから… どうすればいいんだろう？ オレが黙ってさえいれば、刑務所には行かなくて済むのかな？ ひとり煩悶していると、貞のたくましい腕が伸びてきて、国彦の華奢な体を抱き寄せた。 金曜日の夜、2人はいつものように一緒にベッドに入り込み、貞が手に持っているタブレットで、同じ動画を見ていた。 タブレットの画面内には、裸で絡まり合う2人の男が映っていて、男の肛門に相手の男の男根が出たり入ったりするのを、国彦は物珍しそうにジッと見つめていた。 「国彦、ずいぶん熱心に見てたけど、どうだった？」 動画を見終わった後、貞はタブレットを閉じてサイドチェストの上に置いた。 感想を聞かれた国彦は、好奇心と戸惑いが入り混じったような顔をして、貞の方へ体を寄せた。 「びっくりした。これ、気持ちいいのかな？お尻にこんなモン挿れて、痛くならないの？」 「まあなんだ、男には肛門の奥に前立腺ってのがあって…精液を作るところだな。そこに触れられると気持ちよくなるようにできてるんだ。風俗なんかでも、前立腺マッサージなんてのがある。」 「へえ…」 国彦は興味ありげに聞き入っている。 今なら、何を言っても受け入れるかもしれない。 「やってみよう、国彦。」 意を決して、国彦に行為を求めてみる。 「………最初は痛いんだよね？」 「ああ、だけど、なるだけ優しくする。安心しろ。」 不安がる国彦の髪を撫でて、言うことを聞かない2歳児を落ち着かせるような口ぶりでなだめると、国彦がゆっくり頷いた。 国彦は今、貞のシャツを着ている。 部屋を暖かくしてあるから、下はボクサーパンツを履いただけの薄着だ。 シャツが大き過ぎて、首元がぱっくり開いて鎖骨が覗けているのが、何とも色っぽい。 開いた首元から栗色の乳首が見えると、貞は股がうずくのを感じた。 早く国彦の中で暴れたいと、体が訴えているのだ。 貞は国彦の丸くて柔らかい頬を包みこむようにして両手で挟むと、額、眉間、こめかみ、まぶた、顎、と啄むようなキスを繰り返した。 唇と唇を何度かつけたり離したりすると、クチュクチュと濡れた音がした。 今度は国彦の柔らかな唇を舌で割り、口内へ侵入させていく。 最初の頃はどう受け入れるかわからなくて、頭を後ろに反らしてばかりいたが、最近は上手に唾液を交わらせるようになった。 唇を離すと、国彦のふっくらした唇は唾液で濡れ、スタンドライトの光を受けて艶めいた。 桜色の耳たぶを指と舌で交互になぞり、今度は首筋に触れた。 鎖骨を指でなぞり、くぼみに舌を入れると、国彦が「あっ…」と声を漏らす。 華奢な両肩に手を置き、男にしては小さな体をそのままシーツに押し倒した。 シャツの裾をまくり上げて、栗色の乳首を指の腹でなぞる。 「んっ…あ、おじちゃん、そこ、ゾクっとする…」 蕩けた表情で、息も絶え絶えに口を半開きにして、国彦は喘いだ。 「気持ちいいか？」 「うん…イイ」 乳首を舌で弄び、ちゅっと軽く吸い付いた。 「あっ…ううっ」 国彦が脚をもぞもぞ動かす。 乳首に軽く歯を立てて甘噛みすると、声を漏らすまいとしているのか、口に手を当てた。 腹や脇腹をなぞるようにして触れたり舐めたりしていき、ふと国彦の男の象徴を見やると、それはすっかり勃ちあがってボクサーパンツを押し上げ、シミをつくっていた。 ボクサーパンツをずり下げて、脚から抜き取ると、貞は前をくつろげて自分の男根も出した。 「あっ…おじちゃんっ」 国彦が貞の勃起した男根を見て声をあげた。 貞はサイドチェストの引き出しから潤滑剤を出して、手のひらに垂らした。 「安心しろ、ちゃんと慣らしてから挿れる。」 まだ冷たい潤滑剤を手のひらで温めながら、国彦を落ち着かせた。 しばらく経ち、潤滑剤がちょうどいい温度になったのを見はからうと、蕾に指を1本押し挿れた。 「うあっ…」 「痛いか？」 驚いてビクつく国彦に、優しく声をかけた。 「い、痛くない。」 国彦が首を振った。 あまりに痛がるならやめておくことも考えたが、出血などはしていないし、このままでも問題は無さそうだ。 「もう1本挿れるぞ。」 「……うん。」 国彦が返事したのを合図に、指をもう1本挿れた。 今度もなんとか挿入できた。 若さゆえか、括約筋がしっかり働いているのだろう。 締めつけが強すぎて、3本目を挿れられるのか不安になってきた。 「国彦、ちょっと体の力を抜いてくれ。」 「う、うん。」 貞がそういうと、括約筋もある程度は弛緩した。 これなら、上手く挿れることができそうだ。 「3本目を挿れるぞ。そのまま力を抜いておけ。」 貞の言葉に国彦が頷き、潤滑剤を足して指の本数を増やすと、案外すんなり挿入できた。 指を前後に動かして、ゆっくりゆっくりほぐしていく。 「うう、あ、おじちゃんッ、ヘンなカンジするっ」 「嫌か？」 一度だけ、指の動きを止めた。 ──国彦が本気で嫌がったらどうしようか。ここでやめてしまうのは惜しいな 「嫌じゃない、けど、よくわからない…こんなの、初めて…」 顔を真っ赤に染め上げて目に涙を浮かべ、体を震わせる姿は何とも煽情的だ。 「そうか…」 貞はずくり、と男根に熱が籠こもるのを感じた。 もう一度、指の抽挿を始めてみる。 「あっ…！おじちゃんッ、そこ、なんか、おかしいよ…」 国彦が涙で潤んだ大きな瞳をこちらに向けてくる。 「ここが前立腺っていうんだ。もう、大丈夫そうだな、挿れるぞ。」 指を引き抜くと、サイドチェストの引き出しからコンドームを取り出して、素早く装着した。 亀頭を蕾に当てて、ゆっくりゆっくり侵入していく。 「ウゥッ！おじちゃん、苦しい！」 男根が肉襞を通り抜ける苦しみに耐えられず、国彦は呻いた。 「悪い…もう少し我慢してくれ、国彦。」 ここまできて、今さら止められない。 腰を動かし、男根を国彦の体内に押し進めていく。 「ああッ⁈アッ…なに？これ、なに⁈やっ」 最奥を突くと、国彦が体を仰け反らせて喘いだ。 「気持ちいいだろう？」 「う、うん、イイッ！いいよう…」 国彦が貞の背中にしがみついた。 激しく、乱暴に感じるくらいに体を揺すると、括約筋が収縮して、貞の男根を締めつけてきた。 「いいッ、アッ、ひうっ、きもひイイっ、や…あっ…」 国彦の唇の端から、飲み込みきれなかった唾液が垂れた。 唾液を舐め取り、国彦の唇を塞いで、何度か軽いキスを繰り返す。 その間も、律動は止めない。 「ふあっ…おじちゃん、オレ、もうッ！」 国彦は快感と驚愕と困惑が入り混じった表情を浮かべて、射精した。 「俺もだ。出すぞ。」 襲ってくる快感に身を任せ、貞も国彦の最奥で射精した。