◇ 　揺らめく水光の向こうに手を伸ばすと、その姿は当たり前のように、ロキの体を引き上げる。 　しっとりと濡れた皮膚、水滴の落ちる白い髪、ロキが鼻筋にキスを落とすと、薄いブルーの瞳が愛しげに細められた。 ――帰りたい 　明確に言葉にしたと言うのに、その声はどこか朧げだ。 　ウテナの砂浜、スヴェルトの閑散とした街道、寒い寒いヨトの雪山、暗闇に浮かぶ冥界の泉、アースガルドの穏やかな湖。 ――どこでもいい、お前がいるなら、どこでもいいんだ。早く帰りたい。 「また泣くのかチビ」 　差し込む日差しに瞼を照らされ、ロキはゆっくりと覚醒した。 　視界に映った薄いブルーの瞳は、同じはずなのに全く違う色に感じる。 　ロキはベッドに仰向けに寝ていた。いつのまにか涙が耳を濡らしている。 　どうやら力尽きたロキは、昨夜オーディンの寝所で眠ってしまったようだ。 「おい、なんか言え」 　オーディンはロキの隣で体を起こし、顔を覗き込んでいる。しなやかな黒髪が肩から流れ落ちていた。 　言葉を紡ごうとするのに、声が出てこない。体が酷い怠さを感じていた。 　オーディンの髪を掴んでやろうと持ち上げた手は、ほとんど力が入らないままだらりとシーツの上に落ちていった。 ――もういいや、めんどくさい 　ロキはもう一度瞼をゆっくり閉じていく。 「おい、人のベッドで二度寝する気か、起きろ、おいチビ」 　オーディンの指が無理やりロキの瞼を持ち上げる。目が乾くしうざったい。 　ロキはどうにかみじろぎして、その手を交わすと、毛布を持ち上げ頭まで被った。 「おーい、こら、おいって！」 　オーディンは何度も何度も毛布越しにロキの体を揺らしたり突いたり。とにかくしつこかった。 　反応を返す気も起きなくて、ロキはそれを無視し続ける。 　やがてベッドのスプリングが揺れ、背後の体温がなくなった。諦めたのだろうかと思った矢先、扉を開けたオーディンが廊下に向かって何か声をあげている。 「おい、トール！　トールはいるか！」 　程なくして、足音がすると、呼びつけられたトールが部屋に現れた。 「なんだ？　どうした、朝から騒いで」 　どこか呆れたようなトールの声がする。 「トール、これはどうなってるんだ、チビが俺のベッドに入ったまま動かないぞ？　ゆすっても突いてもダメだ」 「は⁈」 　慌てたようなトールの足音が近づいてくる。と思ったら、バサリと毛布を捲られた。 　ロキが薄らと目を開けると、ベッドの傍らに膝をついたトールがロキの顔を覗き込んでいた。 　ロキの生存を確かめて、トールは一旦安心した表情を見せたが、すぐにその眉は険しく寄せられていった。 「オーディン、ロキに何かしたのか」 「何か？　別に大したことはしていない。昨日は多少強めの香を焚いただけだ。まあ、それから、少し遊んだが……でも、別に大したあれでは……」 「人間はか弱いから優しくしろと言っただろ！」 　まるで父親が子供を叱るかのようなトールの声音に、オーディンがぐっと息を飲んだ気配がある。 「だ、だから昨日は優しくした！　な、おい、チビ？　チビスケそうだよな？」 　またスプリングが揺れ、ベッドの上にオーディンが膝をついたようだ。両手でロキの肩を掴んで揺らしてくる。 「やめろ、オーディン」 　トールが嗜めるようにオーディンの手を叩いた。 「ロキ、大丈夫か？　具合が悪いのか？」 　ロキは声に出さないまま、力のない表情でトールの問いに頷いた。