遠くの方で声が聞こえるような気がした。 誰だろう。何かの物音だろうか。 目を閉じたまま少しずつ現実に引き戻されていく。 「──おかーさまっ！」 腹部辺りを、強く叩かれる。 この遠慮のない、二つの感覚に覚えがある。 急速に現実へと引っ張られた。 視界の先には、腹部の上に乗って揃ってにこにこ笑っている顔が映った。 「⋯⋯新、真。こんな時間にどうしたのですか？」 正確な時間は分からないが、まだ部屋が薄ぼんやりと暗かったことから、日も昇ってない時間なのだろうと推測する。 「おかーさまよりもさきにおきたのー！」 「そうなのですか。⋯⋯ですが、もう少し寝ましょうね」 「やだ！ おとーさまよりもおかーさまをぎゅってしたい！」 「まーも、あーたよりもぎゅってしたい！」 「あーが！」「まーが！」 あ、これは。 葵の上で言い合いになる上に、バンバンと容赦なく腹部辺りを叩いてくる。 二人に乗っかられて嬉しいと普段は思うが、状況が状況なだけにちょっと遠慮して頂きたい。 「ほら、二人ともそんなにもうるさくしたら、お父様が起きてしまいますよ」 二人が葵のことを起こした時から起きているのだろうと思いつつ、「だってぇー」と揃って言いたげに不機嫌そうな顔を見せる二人を窘めつつ、抱きかかえながら起き上がった。 この様子だともうひと眠りする気はないだろう。 何か暇潰しになるものないかと視線をさ迷わせる。 まだ夫が寝ているということにして、玩具などで遊ばせようにも同じ部屋内で遊ばせられないから、その案はすぐさま除外した。 他にあるとしたら。 ふと、締め切られた障子が目に入った。