手元の時計に視線を落とすと、麻琴(まこと)との約束の時間が過ぎてしまっていた。 　窓の外を見ると、昨日の夜から降り出した雪がまだ止むことはなく、辺り一面の雪景色となっていた。 　普段はあまり雪の降らない地域なので、たまにこうやって積雪があると、あちこちで小さな雪だるまを目にするようになるのが微笑ましい。 　いつもは下駄箱で待ち合わせているのに、今日は麻琴が見当たらない。あれ？　どうしたんだろうと、外へ出てキョロキョロ辺りを見回すと、校庭の隅に傘もささずにしゃがみこむ麻琴と、目の前にちょこんと置かれた雪だるま。まるで親子のように思えて、ふふっと小さく微笑んだ。 　静かに近づくけれど、サクッサクッと雪を踏みしめる音でバレてしまうのは仕方がない。 　静かに麻琴の頭上に傘を差し出すと、雪だるまを見つめていた麻琴が顔を上げた。 　図らずも麻琴の上目遣いを受ける形となってしまい、うぐっと声にならない声を上げた。 　──くっそかわいい。 　思わずそんな心の声も漏れそうになったが、誤魔化すように麻琴に声をかけた。 「ごめん、待たせちゃったな」 　降り続く雪が頭にも肩にも薄っすらとつもり、待たせてしまった時間の長さをうかがい知る。 　少しでも雪を遮るようにと差し出した傘はそのままで、麻琴を立たせる為にもう片方の手を差し出した。 「蒼人(あおと)が連絡もなしに遅くなるのって、珍しいな」 　差し出された手を掴もうとしたその指先は、雪を触っていたからかすっかり赤くなってしまっていた。 「ああ、ちょっと話があるって引き止められて」 　そう言いながらきゅっと掴んだ手の温度がやけに冷たくて、暖めるように包み込んだ。 「雪だるま作ってたんだな」 　足元にちょこんと立ったままの雪だるまに視線を落とす。 「やっぱ積もったら、雪だるま作りたくなるよなっ」 　にぱーっとのお天道様のような笑みを浮かべる麻琴に、釣られるように口元を緩ませた。 「でも、指冷たくなってる」 「んー。でも、お前の手があったかいし」 　甘えるかのような口調にドキリと胸が高鳴るが、これで無自覚だというのだから困ってしまう。 　これでお互いに自覚があるのならば、甘々展開なのだろうけど、世の中はそんなに甘くない。 　今はまだあり得ない期待を、気付かないほど小さなため息と共に追い払った。