「うーん……」 　少し考えた後、佐久くんは、じゃあ……と、ひとつの提案をしてきた。 「今日の記念にもなるし、由比(ゆい)くんとお揃いの物が欲しいんだ」 「おれとお揃い？」 「そう。初デートの記念って感じで、素敵じゃない？」 　サラッと言った佐久くんの言葉に、そのまま流されそうになって、はたと留まった。 「えっ？　デート？　……なに言って？」 「えっ？　て……。これはデートだろ？　俺はずっとそのつもりでいたよ。……由比くんのことがずっと気になっていたって言ったじゃないか。そんな相手と二人きりで出かけて、ただのお出かけだなんて思わないよ」 「だって、告白は保留って……」 　急に真正面からぶつかって来られたから、心臓がドキドキと騒ぎ出す。 　おれはただ、本当に友達と出かけるのが楽しいって、ウキウキしていたんだ。 　けど──。 　昨日のメッセージのやり取りを思い出して、あれれ？　と思い、言葉に詰まった。 　たしかにおれは、昨日、『恋人同士のやり取りみたいだ』なんて考えて、ドキドキしていた。 　恋愛経験なんて皆無だから、感情の正解がわからず胸の奥にしまったけど、本当のおれの気持ちって、何？ 「ほんと、由比くんは可愛いよね」 　色々と考え込んで固まってしまったおれに、佐久くんは更に恥ずかしくなるような言葉を重ねてきた。 「とても純粋で穢れを知らないって感じ。少しずつ俺色に染めていきたいって思っちゃうよ」 　──っ！？ 　なんだか、今とんでもないセリフが聞こえたような……？ 　問い返したくても、おれが盛大な勘違いをしていたらと思うと恥ずかしいし。でもこれは、きっと勘違いじゃない。 　明らかに距離を詰めてくる佐久くんに、ますますドキドキしてしまう。 　やっぱりこれは、恋、なのだろうか──？ 　「さくく……」 　自分の気持ちを確かめたくて、口を開こうとしたその時、佐久くん越しに、見覚えのある姿を見つけた。 　いや、見覚えがあるどころではない。見間違えるはずのない人物。 「あ……お……と……？」 　佐久くんの肩越し、その先に見えていた光景は、蒼人と……飯田くんが、並んで歩いている光景だった。 　二人で顔を見合わせて、楽しそうに笑っている。表情があまり変わらないと言われている蒼人が、おれ以外の前で明らかな笑顔を見せている。 　目に入ってきた光景が信じられなくて、中途半端に開いた口は、それ以上言葉を発することなく、錆固まったように動かなくなってしまった。