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25. 二度目の入院 ①

 ここは、どこなんだろう。  水の、中……? 空の、上……?  それとも……?  身体がふわふわとしてて、地面を踏みしめている感覚がない。  頭もボーッとして、靄がかかっていて、途切れ途切れに映像のようなものが流れてくるけど、それが何なのか判別が出来ない。  痛くもないし、苦しくもない。  もしかして、ここは、そういうところなのかも知れない。  それなら、あれが最後だったのなら、本当の気持ちだけでも伝えればよかった……。  言い合いしたのが、最後だなんて……。  蒼人(あおと)の笑顔が脳裏に浮かんできて、胸が苦しくなる。  ごめんな、蒼人──。  一筋流れ落ちた涙とともに、僅かに戻った意識も、再び混濁の中に飲み込まれていった。  再び意識が浮上してきたのは、全く聞こえなかったはずの音が、耳に僅かに届いたから。  ううん。相変わらず、他の音は聞こえない。ただ、この声だけはおれに届く。  大好きな人の、声だから。  心地よい声に誘われ、ゆっくりと目を開けると、やっぱり目の前には『おれの唯一』が、いた。 「気分は、どうだ?」  心配そうに問いかけながら、蒼人はおれの頭を優しく撫でる。  いつもの、蒼人だ。あの時の電話の向こう側から聞こえた声とは違う。  優しくて、おれを大切に思ってくれている声だ。 「ん……。こ……こ……」  返事をしようと声を出してみたけど、思うように出てこない。喉が張り付いたように違和感がある。  それならばと、身体を起こしてみようと思ったけど、身体も思うように動かない。 「無理するな。まだ薬が完全に切れていないんだろう」  薬……?  声が出ないから、僅かに首を傾げ、目で問いかけた。 「心配するな。身体を休めるためのものとか、あとは栄養剤だ」  まだ記憶が曖昧で、自分の身に何が起きていたのか、思い出せない。  学校にいたはずなんだけど……。 「うっ……」  思い出そうとしたら、頭がズキリと痛んだ。 「無理するなと言ってるだろう? 今はゆっくり休んで、体調を万全にすることが優先だ」  蒼人はおれが安心するように、極力優しい声で言いながら、ゆっくりと何度も頭を撫でてくれた。  そのまま再びウトウトと眠りにつき、次に目を覚ましたのは、窓の外がすっかり暗くなってからだった。

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