「わぁ。この煮物、とっても美味しいです。今度作り方教えてください」 「いいわよいいわよ、いつでもいらっしゃい」 　僕がひとつ料理を食べるたびに、おいしいと感嘆の声を上げるので、百合子(ゆりこ)さんは嬉しそうにあれこれと差し出してきた。 　二人でキャッキャとはしゃぎながらお弁当を食べる姿を、町長さんと星司(せいじ)くんはニコニコしながら満足そうに見ていた。 「ああ、そうだわ。今度、このあたりの視察に来たいという電話があったのよ」 「視察？」 「電話では簡単な話を聞いただけだから、詳しくはわからないのだけど、オメガのための施設用の土地を探しているらしいの」 「オメガ用の施設？」 「私たちはベータだから、そのあたりのことはよく分からなくてねぇ。もし良かったら、星司くんと月歌(るか)くん、一緒に対応してくれないかしら？」 　お弁当のあとに、僕が作ってきたクッキーを手にしながら、百合子さんはそう言うと、パクっとクッキーを口にした。 「んー、サクッとしてて香りも良いし、美味しいわぁ」 「先日いただいた、ダージリンティーの茶葉を練り込んでいるんです」 「月歌くん、スイーツも上手なのね。今度一緒に作りましょう」 「はい、お願いします！」 　僕と百合子さんが、また料理の話に花を咲かせていると、星司くんが横から口を挟んできた。 「視察とのことなのですが……」 　あ、そうだった！　視察の話をしてたんじゃないか。つい、大好きな料理の話で盛り上がっちゃったけど、話を戻さないと。 「そうそう。今週末、代表の方が来ることになっているから、同席してほしいのよ。今回はあちらの話を聞くだけなので、ほんと気楽な気持ちで聞いていてくれれば良いから」 「わかりました。俺たちでお役に立てるのなら」 「ありがとう、助かるわ」 　町のことなので、本来ならば町長さんが話すのかな？　と思っていたけど、町長さんは百合子さんに任せっきりで、のんびりと僕の作ったクッキーを「うまいうまい」と言いながら食べていた。 　まぁ、これはいつものことで、話すことが得意な百合子さんが表に立って話すことも多い。 　この町では、男も女も、アルファもベータもオメガも、皆平等との考えなので、百合子さんが中心となって話していても、特に不満は出てないようだった。 ◇ 　お花見から数日過ぎた土曜日。僕たちは町役場の会議室で、来客が来るのを待っていた。町長さんと百合子さんは、船着場まで出迎えに行っている。 　ちょっとソワソワしながら待っていると、車のエンジン音が聞こえてきた。戻ってきたみたいだ。 　車のドアを閉める音がして、話し声がだんだん近付いてきた。 「あなた達と同じくらいの年齢だと思うの。今日は同席してもらうので、よろしくお願いね」 「はい、よろしくお願いします」 　扉の向こうから聞こえてきた声に、僕はドキリとした。 　似ているんだ。会いたいのに、もう会うことは許されないと思っている、僕の初めてのオメガの友達の声に。 　でもまさかね。こんな遠く離れた離島に来るわけがない。 　きっと似ている人の声だと思うのに、僕の心臓の音はますます大きくなっていく。 「お待たせ。連れてきたわよ」 「はい、おかえりなさい。お待ちし……」 　百合子さんの声とともに、扉が開かれた。 　その声に導かれるように、扉へ視線を移した僕は、その先の言葉を失い、目を大きく見開いた。 「ゆい……くん？」 　百合子さんに続いて部屋に入ってきたのは、間違いない、由比麻琴(ゆいまこと)くんだった。 　消え入るような声を漏らした僕の隣からは、星司くんの息を呑む声が聞こえた。 「え……っ、飯田(いいだ)くん！？」 　僕と同じタイミングで、由比くんもこちらを見て大きく目を見開いた。 　そして、町長さんと後ろから並んで入ってきたのは、森島蒼人(もりじまあおと)くんだった。 「星司くん、月歌くん、どうしたの？　……知り合い？」 　その場にいた僕たち四人が一斉に固まったので、何かあったのかと思ったのだろう。 　百合子さんが不思議そうに問いかけた。