──いや実際は結婚なんかしていませんけども！ 　分かってるよ、俺たちはただの保護者と迷子の悪魔。その間には大きな壁があり、そもそも出会ってようやく二十四時間経ったような間柄だ。 　それなのに、結婚なんて。現実を見ろよな、追着陽斗よ。俺とカワイは、同じマンションの一室で暮らす赤の他人で──。 「そう言えばボク、掃除してお風呂場をキレイにしたよ。トイレ掃除もした。台所も掃除した」 「メチャメチャいい子じゃん。お小遣いいる？」 　前言撤回。もしかするとカワイは、俺の子供だったのかもしれない。うん、この方が現実的だ。 　すぐさまポケットから財布を取り出そうと動いた俺の頭上から、冷酷で低い声がポンと鳴る。 ［主様が『お小遣い』と言うと、なぜか不愉快になりますね］ 「冤罪すぎないっ？」 　くそぅ。後でゼロ太郎にも、お小遣いと言う名の電子マネーチャージをしておこう。こう見えて、ゼロ太郎は読書好きだからな。 　おっと、脱線した。今はカワイを褒めてあげなくては。俺はカワイと向き直り、カワイの希望を聞くことにした。 　俺と目が合うと、カワイはフルフルと首を横に振る。 「お小遣い？　は、要らない。だけど、ご褒美は欲しい」 「いいよいいよっ。なにがいい？　あっ、昨日はピザを食べたし、今日はお寿司の出前でも──」 　俺がスマホを取り出し、食べ物の出前を調べようとしたその瞬間。 「──ギューッてして」 「──んぎゅあッ！」 　──カワイが腕を伸ばして、俺からのハグを求めたから。……俺は、死んだ。 　リビングの床に倒れ込んだ俺を見て、カワイは「えっ、ヒト？　どうしたの？」と、静かに慌てている。 　でもさ、こんなの無理じゃん？　ビジュアルめっかわ最推し美少年からこんな、こんなこと言われたらさ？　死んじゃうじゃん、普通に。 　スーツを着たまま床に倒れ込んだ俺を、膝を曲げて屈んだカワイが覗き込む。 「ギュー、ダメ？　ご褒美として、高い？」 「高く、ない。ただ俺、ちょっと嬉しいがすぎる、から。ちょっと今、過呼吸……ッ」 　駄目だ、体勢を立て直さなくては。俺は力の抜けた体を叱咤し、なんとか起き上がる。 「俺が相手ならいいけど、でも、本当はそんなことをみだりに頼んじゃ駄目なんだよ？　ギューなんてそんな、高度なスキンシップはもっと大事な相手としなくちゃ」 ［ちゃっかりと【俺にはいくらでも頼んでいいんだよ】的な意味合いのお言葉を返すそのスタンス、敬服いたします］ 「なんて冷酷な声なんだ。おかげで興奮が落ち着いて冷静になっていく」 　つまり、ゼロ太郎ありがとう。俺は完全に、体勢の立て直しに成功した。 　床に座った俺を見て、カワイは少しだけ不満そうに唇を尖らせた……気がする。 「こう見えて、ボクは人間界のルールがバッチリだよ。カンペキ」 　どうやら、無知だと言われた気がして不服だったらしい。 　こうして人間界にいるのだから、カワイは確かに【人間界のルール】を熟知しているのだろう。 　だが、俺が言っているのはそういう模範解答的なものではない。ここは一度、カワイが持つ【人間界の常識】を聴いてみよう。俺が背筋を正すと、つられたかのようにカワイも背筋を正した。 　うぅ、くそぅ。俺の真似をするなんて、可愛いじゃないか。カワイがこれからなんと答えようと、俺はハナマルをあげたくなっちゃうぞ。