寝るまで『変質者じゃないやい』とメソメソしていたヒトは、次のお休みの日に。 「──今日はいつものお礼と名誉挽回並びに汚名返上を兼ねて、俺がカワイに手料理を振る舞おうと思う！」 　そう言って、両手にジャガイモを持ってポーズを決めていた。 　言動が意味することは全く分からないけど、カッコイイしカワイイ。ヒトの魅力に対する賞賛とこの場の雰囲気から、ボクはパチパチと拍手を送った。 　ヒトが料理をするなんて、珍しい。少なくとも、ボクは初めて見る。だからてっきり、ヒトは料理ができないと思ってた。 　でも、この自信。ヒトは料理が得意なんだ。確か、こういう人間のことを【能ある鷹は爪を隠す】って言うんだっけ。 　ヒトにご飯を作れないのは少し寂しいけど、ヒトがこう言うならゼロタローは協力的になってサポートを──。 ［──逃げてくださいカワイ君。今すぐ、早く］ 「──ゼロ太郎さんや？　それはどういう意味だい？」 　あれ、おかしいな。ボクに料理を教えてくれるゼロタローとはテンションが違う。具体的に言うと、非協力的だ。 　ヒトの料理に対する技術は、とりあえず置いておこう。ボクは先に、ヒトの発言から確認することにした。 「名誉挽回と汚名返上って、なにに対して？」 「俺が変質者なんじゃないか疑惑に対してだよ！」 　返事は、即答。なるほど、その話が理由なんだね。……ヒト、ずっと気にしてたんだ。 「俺が変質者じゃなく、純粋にカワイを堪能しているという身の潔白を証明するために、カワイのハートと胃袋をキャッチする料理を作ります！」 ［説明の段階で既に変質者レベルが上がったのですが］ 「あーあー！　聞こえない、聞こえなーいっ！」 　ハートに関してはもうキャッチされてるけど、胃袋は確かにまだ分からない。ヒトとゼロタローのやり取りを聴きつつ、ボクは頷く。 「分かった。今日のお昼ご飯はヒトの手料理だね」 「俺にとっては朝兼昼ご飯とも言う！」 　ちなみに、今は午前の十一時。ヒトが寝室から出てきて五分後、とも言う。お昼ご飯を作り始めるのに少し早い気もするけど、朝ご飯が兼用ならなんでもいいよね。 　……実はボクが用意した朝ご飯も、あるんだけど。でも、やる気が出ているのに水を差すのは野暮。ご飯があることは黙っておこう。 「それじゃあ早速、レッツクッキング！　カワイは気にせず、のんびりしていてね！」 「分かった。乾いた洗濯物を片付けながら応援してるね」 「さては全然のんびりしてくれない感じだなぁ～？」 　というわけで、ヒトはキッチンに向かった。ゼロタローはブツブツと［主人の命令に背けない己の設定が恨めしい］って呟いていたけど、どうしたんだろう？　ヒトと料理、したくないのかな。……照れ隠し？ 　それにしても、ヒトの手料理が食べられるんだ。ヒトが作ってくれるならなんでも嬉しいけど、あの自信はもしかすると……。 「すごくすごいご飯ができちゃうかも」 　期待は、大きい。だけどボクはいい子じゃないから、心の中で『ボクより上手だったらイヤだな』って考えちゃう。 　もしかしてこれが、ボクとゼロタローで仕事をしているって知った時のヒトの気持ちなのかも。アイデンティティの崩壊って、こういうことなのかな。 　ボクは期待と不安が入り混じった気持ちで、ヒトの料理が完成するのを待った。