ゼロタローの発言で、ヒトが作ってくれた料理は没収。ボクはちょっぴり、シュンとしちゃう。 　言われるがまま、ヒトはボクの前に置いてくれたお皿を下げようとする。そこで、ボクはあることに気付いた。 「ヒトの指、傷だらけ。大丈夫？」 　得意じゃなければ慣れてもいない料理で、ヒトはケガをしちゃったんだ。証拠として、ヒトの指には沢山のバンソーコーが貼ってある。 　ヒトはお皿から手を離して、傷だらけの手を反対の手で触った。 「うん、大丈夫だよ。心配させちゃってごめんね？」 「とても心配。強い悪魔は内臓が潰れても数分で治るけど、人間はかすり傷を治すのにも時間がかかるよね？」 「サラッとすごい話を聞いちゃった気がするけど、でも俺、人より頑丈で丈夫だからさ。このくらいの傷、明日には治っちゃうんだよ」 「そう、なんだ？」 　ヒトは優れた個体の人間、なのかな。それとも、人間にとっても【外傷】は悪魔と同じようにすぐ治るものなのかも。どちらにしても、ボクの知らなかった話だ。 「それは知らなかった。人間の再生力も侮れないね」 「あー……。……う、ん。まぁね」 　あれ？　感心したつもりだったけど、嫌味に聞こえたのかな。ヒトの返事が、少し暗い。 　ボクは急いで、弁明しようとした。だけどその前に、ゼロタローが［カワイ君］って、ポンとボクを呼んだ。 ［主様の傷に関して負い目を感じる必要はありませんよ。全て、主様の自業自得に他なりませんから。……ですので、そちらのゴミを捨てるのなら、お早めに］ 「ゼロ太郎酷い！　これは俺たちの合作だよ？　ゴミじゃないでしょ！」 ［その料理に関与したという事実が私にとって汚名なのです、不名誉なのです。主様の汚名を私に返上しないでください］ 「くっ！　ウマイことを言われつつ詰られる日がくるなんてっ！」 　二人共、楽しそう。ヤッパリ仲良しなんだ。 　……おっと。ヒトとゼロタローの仲良しさにホッコリしてる場合じゃないよね。ボクはすぐに、バンソーコーが貼られたヒトの指を触った。 「カワイ？　どうかした？　……もしかして、甘えん坊さんかな？」 「甘えるのは、後でさせて。今は、それよりも……」 　すり、と。バンソーコーの下にある傷を刺激しないように気を付けながら、ヒトの指を撫でる。 「ヒトの傷がすぐに治るとしても、でも、痛いのには変わりないでしょう？」 「えっ？」 「傷があるのに、変わりないよ」 「……っ」 　図星を指されたから、なのかな。ヒトは黙って、ボクを見た。 　料理もそうだけど、指を見たらもっと明白。ヒトはヤッパリ、料理が得意じゃないんだ。 　それなのに、作ってくれた。『名誉挽回』って言っていたけど、それでもヒトは【ボクのために】料理を作ってくれたから。 「一生懸命作ってくれて、ありがとう。このご飯は、今までで一番大事に食べるね」 ［食べてはいけません、カワイ君］ 　いい雰囲気を作った流れでいけるかと思ったけど、ヤッパリ駄目だった。しゅんっ。 「……ありがとう、カワイ。その優しさが、とっても嬉しいよ」 　でも、ヒトは笑ってくれた。だから、それでいいかも。料理を下げられて落ち込んじゃったけど、ヒトの笑顔が見られたから。だからボクは、口角を上げて頷いた。 　ボクの表情筋は少し硬いから、上手に笑えていたかは分からないけど。