俺たちは雑談を挟みつつ、ペダルを漕ぎ続けた。画面を見るに、二十分ほど経ったらしい。 　折り返し地点を超えてもなお、俺たちは元気にエアロバイクでの運動を続けた。 「今日は、たくあんと水菜のサラダを作るね。酢を使うサラダ」 「一気飲みより断然ありがたいよ。気にしてくれてありがとうね、カワイ」 「人間は太りすぎると健康に悪いって聞いた。ヒトには長生きしてほしい」 「思ったよりも先を見据えた気遣いだった」 　なんて優しい悪魔なのだろう。気遣いのレベルが段違いだ。 　涼しい顔でペダルを漕ぎながら、カワイはテレビ画面から俺の顔に視線を移した。 「でもヒト、本当に太ったの？　アゴは二重になってないし、お腹だってつまめなさそうだよ？」 「そうなんだよねぇ。太った気が全くしない。でも、体重計が壊れていたとも考え難いしなぁ～」 　ゼロ太郎もビックリしていたって点を踏まえると、ヤッパリ事実として太ったんだろうな。 　今はまだ運動をすればすぐに痩せるだろうけど、年を重ねるとそれも難しそうだし。……うん。ヤッパリ、運動をするのは正解だ。 　でも、サラダ三昧のご飯か。想像すると同時に、俺はカワイをチラッと見た。 「カワイが作る料理ならなんでもおいしいし嬉しいけど、サラダばっかりなのはちょっと寂しいかなぁ」 　ピンと、カワイの尻尾が立つ。心なしか、ちょっと嬉しそうだ。 「じゃあ、今日は冷やしゴマ汁も作る。……ナスビ入りの」 「野菜はマストなんだね」 　なんだか、むしろ申し訳なさすら感じてくるなぁ。よし、絶対に痩せよう。 「ところで、カワイは好きな食べ物とかないの？　お菓子以外でさ」 「ピザ。おいしかった」 「ゼロ太郎が出前を呼んでくれたあのピザだよね？　じゃあ、また今度出前を取ろっか」 　人間界でカワイが初めて食べたご飯だし、思い出深いもんね。そう思い、俺はホッコリした気持ちで出前を提案した。 　だがすぐに、カワイがムッと眉を寄せたではないか。……あっ、そうだよね。俺、今はダイエット中──。 「──それなら、ボクが作る。ゼロタローとボクに作れない料理なんてないから」 「──なんて素晴らしい自信だろう。楽しみだ」 　ただの対抗心だったかぁ～。そんなところも可愛い。 「それにしても、あれだね。たまには、こうして体を動かすのもいいものだねぇ～」 「うん、楽しい」 「そっか、良かった～」 　漕ぎ漕ぎ。ただペダルを漕ぐという単純な動きだけど、普段全く運動をしていない俺からすると十分すぎるスポーツだ。 「でも、無理はしちゃ駄目だよ。これでカワイになにかあったら、俺がゼロ太郎にどやされちゃうし」 「うん、分かった。気を付ける」 「あと、俺が生きていけなくなる。カワイになにかあったら、俺は俺を赦せない」 「分かった、もっと気を付ける」 　俺の顔が相当マジだったのか、カワイの尻尾が驚いたようにピンと立った。それと同時に、何度も何度もカワイは頷く。 　カワイのピザをおいしく食べるためにも、カワイになにかが起こってしまわないためにも、必ず痩せよう。俺はまたしても、決意を固めたのだった。