「あーやっぱり？　あの雰囲気でコマンド使われたら、『もう好きにして！』って即オチしちゃいそうっ」 「Ｎｏｒｍａｌ(ノーマル)なのに何言ってるの、もう。……まあわからないでもないけど」 　どうやら、随分と好き勝手に話しているようだ。ちょうど印刷機に用があったらしく、こちらへと向かってくる。 　何枚か覚えのない資料が紛れていたから、おそらくはそれだろう。「どうぞ」と羽柴は手渡しながらも、言葉を続ける。 「それと、さっきのちょっとセクハラっすよ」 　あまり首を突っ込むべきではないだろうが、みすみす黙っているのも性(しょう)に合わない。女性社員らは顔を見合わせていたが、次の瞬間にはギクリとした表情になった。 「え？」 　羽柴がきょとんとしている間にも、そそくさと立ち去ってしまう。 　なんだったのだろう――と視線を巡らせれば、途端に合点がいった。 「羽柴」 「ひゃ、ひゃい！」 　噂をすれば何とやらである。自分は何も言っていないというのに、つい声が裏返ってしまった。 「あの、犬飼主任……もしかしてさっきの話」 「なんだ？」 「いえ、やっぱりなんでもっ」 　先ほどより眉間の皺が深くなっている気がする。どうやら、聞こえていたのは間違いなさそうだ。 「それより、提案書の修正は？」 「あっ、はい！　確認よろしくお願いします」 　プリントアウトした提案書を手渡す。 　犬飼は受け取るなり、素早く目を通していった。幸いにも、今度はすぐにオーケーが出る。 「よし、これなら問題ない。先方にも納得してもらえるだろう」 「はいっ、ありがとうございます！」 　羽柴はほっと胸を撫で下ろした。 　一時はどうなることかと思ったけれど、ようやく先方への提案を始められそうだ。昼前にチーム内でミーティングをおこない、外回り営業の支度をする。 　上司とともにエレベーターホールへ向かいながら頭をよぎったのは、先ほど女性社員が交わしていた言葉だった。 （あんなこと言われるだなんて、犬飼さんも気の毒に……） 　時は二〇××年。 　世界中で同性婚が認められ、セクシャルの多様性や理解も深まった時代において、《ダイナミクス》という〝第二の性〟の存在が明らかになった。 　ダイナミクスは生まれ持つ男女の性とは異なるもので、主にＤｏｍ(ドム)、Ｓｕｂ(サブ)、Ｎｏｒｍａｌ(ノーマル)の三種に分類される。 　ＤｏｍはＳｕｂに対して、支配したい／甘やかしたい／守ってあげたいという欲求。逆にＳｕｂはＤｏｍに対して、支配されたい／甘やかされたい／尽くしたいという欲求を持つ。 　ほか、人口の大多数を占めるＮｏｒｍａｌは、そのどちらにも当てはまらない。 　――簡単にいえば、ＤｏｍにはＳＭでいうところのＳ(サド)、ＳｕｂにはＭ(マゾ)の役割がそれぞれあるということだ。 　ただ、単なる性的指向の問題ではない。近年、科学的に証明された本能的なもので、欲求が発散されない状態が続くと、自律神経の乱れによる体調不良に陥ることもある。 　もちろん抑制剤の服用で、欲求をある程度抑えることもできるが、それでも完全にコントロールできるわけではない。相互的に欲求が満たせる《パートナー》を見つけることが推奨されている――正直、あまり気持ちのいい話ではない。 （……あーあ。俺も早く、この性に慣れなきゃだよなあ） 　羽柴は人知れずため息をつき、目頭を軽く揉んだのだった。