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第1話 鬼上司とポメラニアン(3)

 営業から帰社すると、日報と明日の業務確認を早々に済ませた。  時計の針は八時半を指している。すでに就業時刻を過ぎていたが、毎月恒例の予算決算で、結局この時間まで残ってしまった。 「羽柴、いつまで残っているんだ」  不意にかけられた声に振り向けば、犬飼が呆れ顔をして立っていた。  オフィスに残っているのは、もう羽柴と犬飼の二人だけらしい。犬飼は相変わらずの態度で注意を続ける。 「効率が悪い、一人で仕事を抱え込むな。日報にもそうコメントしただろうが」 「あー……でも、仕事量は適切に割り振ってもらってますし。単に俺が遅いだけなんで」 「そんなことは訊いていない。いいから、今日はもう切り上げろ。明日以降どうリカバリーしていくか考えればいい」 「う、うっす」  上司命令とあらば従うほかない。羽柴はパソコンをシャットダウンして、帰り支度を始めた。  とはいえ、上司が残っていると、部下としては帰りづらいもの。ちらと視線を向けると、犬飼はまだこちらの様子をうかがっていた。 「顔色が良くないな。ちゃんと寝ているのか?」  羽柴はギクリとした。犬飼の指摘どおり、ここしばらく睡眠障害に悩まされていたのだ。  いつも入眠に時間がかかるし、やっと眠れたとしても数時間程度ですぐ目が覚めてしまう。特にここ一週間ほどは、まともに眠れた記憶がなかった。  しかし、それを正直に報告するのは気が引けた。社会人として自分の体調管理くらいできて当たり前だし、ただでさえ面倒をかけているのだから。 「大丈夫です、見てのとおり体力自慢なんで。俺、学生時代はラグビー部だったんすよ」  努めて明るく笑ってみせる。が、犬飼にはお見通しだったらしく、あっさりスルーされてしまった。 「帰ったらよく休むように。いいな?」  言って、犬飼は自身のデスクに戻っていく。  羽柴はぺこりと頭を下げ、その場をあとにした。  そうしてロビーの自動ドアをくぐったあたりで、はたと立ち止まる。 「やば、スマホ忘れてきた!」  慌てて踵を返し、オフィスへと足を向ける。  犬飼はおそらくまだ残っているだろう。気まずさはあるけれど、こればかりは仕方がない。 「すみません、忘れ物しちゃって! って、あれ?」  と、戻ってきたものの、予想に反して犬飼の姿はなかった。  デスクの上に鞄が置かれているから、まだ退社していないはずだ。帰り支度の途中で、トイレにでも向かったのだろうか。  ひとまず自分の席へ向かおうとして――そこでふと、あることに気づく。 「な、なんだ?」  隣接している資料室の方から、なにやら物音が聞こえるのだ。  犬飼は資料室にいるというのか。だとしても、こんなにもドタバタと音を立てるのはおかしいはずだ。 (もしかして、泥棒とか!?)  いや、何といったって資料室なのだし、そんなことがあってたまるか。長期保管が必要な資料や記録を管理しているだけで、わざわざ盗むほどの価値があるようなものはない。  ならば、いったい誰がいるというのか。残る可能性は変質者だろうか。  その場合は警備員を頼るほかあるまい。羽柴はそっと足音を忍ばせて、資料室の前まで移動した。 (? なんか、甘い香りがするような)  鼻をヒクつかせつつ、ドアを開いて室内を覗き見る。  そこには予想外の光景が広がっていた。散乱した資料やファイル……そして、それを蹴散らすようにして、

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