『ねえ。加藤ちゃん。このオフィス、出るらしいって知ってる？』 『出るって？』 『もう、幽霊に決まってるでしょ？　それも犬の幽霊で、夜中に鳴き声が聞こえるんだって』 『何それ、アホらし！　人の霊ならまだわかるけど、犬とかあり得なさすぎでしょ！』 　いつか耳にした、女性社員らの会話を思い出す。 　犬飼とて、くだらない話だと一蹴したいところだが――まあ心当たりしかなかった。 　　　　◇ 「クゥン……」 　脱ぎ捨てられたスーツの中から、ひょっこりとポメラニアンが顔を出す。噂の元凶といったら、これしかないだろう。 （ああ、またか） 　犬飼は変化してしまった体を見下ろしながら、内心でため息をついた。 　悪寒を感じて資料室に駆け込んだところ、速攻でこのざまである。スーツを隅に追いやってしまうと、思うがままに駆けだした。 「ハフハフッ！」 　情けないことこの上ないが、こうなったからにはストレスを発散するほかない。 　だが、その日はいつもとは違っていて――、 「っ、Ｓｔａｙ(待て)！」 　突然聞こえたコマンドに、犬飼の体がピタリと止まる。声の主は見知った人物だった。 （くっ、羽柴か！） 　先ほど帰したばかりだというのに、何故か戻ってきたらしい。 　……隙をみて逃げ出すか？　いや、それだと人間の姿（全裸）に戻ったとき、社会的に死んでしまう。 　と、犬飼が思い悩む間もなく。羽柴は困惑した表情を見せながらも、「Ｃｏｍｅ(おいで)」と指示を出してくる。 「よしよし、いい子だね！　言うこときけてえらいえらい！」 　従順にも駆け寄れば、大袈裟に褒められてしまい――犬飼の中で欲求が満たされていくのを感じた。 　Ｓｕｂとしての服従心に加え、犬の本能が刺激されているのだろう。理性に反して、体が勝手に動いてしまう。 「キャンキャン！」 　気がつけば、もっと命令してほしいとばかりに訴えかけていた。 　羽柴はこちらの注意を引き付けると、次なるコマンドを繰り出す。 「じゃあ、これできる？　Ｔａｋｅ(取ってこい)！」 　犬の低い視力では、何がなんだかわからなかったが――羽柴が投げた物を、反射的に追いかけていた。口に咥えて戻れば、羽柴はわしゃわしゃと頭を撫でてくれる。 「そう、お利口さん！　えらいね、もう一回しよっか？」 　そうして、再び繰り出されるコマンド。犬飼はそれに嬉々として従いつつも、内心で頭を抱えていた。 （た、楽しい……くそっ、こんなもので） 　投げられたものを取ってくるだけだというのに、楽しくて仕方がない。ましてや、たびたび褒められるものだから、つい「もっともっと」と欲が出てしまう。 　が、そんな時間も長くは続かなかった。先ほどコーヒーを口にしたせいか、はたまた犬の習性なのか――突然の尿意が襲ってきたのだ。 　しかも、そのことを察したらしい羽柴が、排泄を促すように新聞紙を広げだす。当然、犬飼はぎょっとした。 （冗談じゃない！） 　そうは思えど、体は言うことをきいてくれない。羽柴に声をかけられれば、余計に尿意が膨らんでくるようだった。 「ワンツー、ワンツー。ほら、おしっこしていいよ？」 （うっ……） 　犬飼のなかで、理性と本能がせめぎ合う。最終的に勝ったのは――、 【第１話　鬼上司とポメラニアン（５）へ続く】