半月よりも少し太った月は、満月ほどじゃないにしろ、部屋を照らすには十分な光を放っている。 　ヘトヘトになった僕は、ぼふりとベッドへダイブした。 「僕、おばけ失格だ……」 　今日はハロウィン。 　魔界と人間界が繋がる日。 　普段は魔界にいる僕たちおばけは、人間界に行き、彼らの恐怖を食べるんだ。 　でも、僕は人間を怖がらせるどころか笑わせてしまう。 　全ては顔のせいだ。 　僕はジャックオランタン。 　他の皆は、かぼちゃに怖い顔が彫られている。 　 　でも、僕の顔は怖くない。 　垂れた目に、ヘロッと力なく吊り上がる口角。 　どこか情けない顔の造形は、悲鳴よりも笑い声を響かせてしまう。 　 　昔はまだ怖がってもらえた。 　でも、今はどこに行っても「可愛い仮装だね」とクスクス笑われてしまう始末だ。 「本物なのに……」 　こうなったのも、人間がハロウィン仮装なんて始めたせいだ。 　おばけと同じ姿になるなんて許せない！ 　ムキーッと歯噛みしてジタバタしてみる。 　でも、お腹は空いたまま。 　魔界と人間界の道は間も無く閉じる。 　力があるおばけは自分で道を作ることができるけど、僕みたいな弱小にそんな力技はできない。 　人間の恐怖を食べにいくことはできないんだ。 「お腹空いた」 「なら、俺が腹一杯にしてやるよ」 　僕の呟きに応えたのは、壁をすり抜けて現れたゴーストだ。 　ぼんやりと白く発光した体は透けている。 　顔の造形は彫刻のように整っているけど、全身血みどろだ。 　美しい顔が狂気に支配されると、人間たちは恐慌に陥り、おばけたちはうっとりと酔いしれる。 　彼の生前の二つ名は「殺戮王」 　名は体を表すとはよく言ったものだ。 　血みどろな姿はまさしく殺戮という言葉を嫌でも教えてくれる。 　人間の恐怖をたくさん食べたからか、ゴーストはいつもより凄みがある。 　溢れ出る冷気も五割り増し冷たい。 　いいなぁ。 　僕も、自力で人間の恐怖を食べてみたい。 「腹一杯って……。ダメですよ。ハロウィンの恐怖は特別なんですから」 　そう、ハロウィンの夜に食べた恐怖は一年の中でも特別だ。 　一段と魔力を帯びた恐怖は、それを食べたおばけを強くする。 　そうして、魔界での格を上げるんだ。 「だからだ。このままだと、お前が消滅してしまう」 「それは……ッん、む……」 　ゴーストの冷たい手が俺の顎下を掴み、やや強引に上を向かせられると同時、冷たい唇が押し付けられる。 　薄く開いていた唇の隙間から、ゴーストの舌が潜り込んできた。 　そして、流し込まれたのは唾液ではなく、極上の恐怖。 　美味しい。 　甘くて、蕩けて、もっともっと食べたい。 　僕は欲望のままに舌を絡めた。 　ゴーストと触れ合っているところは凍るほど冷たいのに、恐怖が流し込まれている腹は熱い。 　ぐらぐらと煮えたぎる熱が全身を巡っていく。 　ああ、でも駄目だ。 　このままだと、またいつもみたいになってしまう。 「ゴー……スト、ん……ぁ、まっ……て……」 「何故？　まだ食べ始めたばかりだろう」 「だって、また……」 　ゴーストから恐怖を口移しで食べさせてもらうとき、体が興奮してしまう。 　それをゴーストに慰められてしまうという、とんでもない状況に何度も陥っている。 　消えてしまいたいくらい恥ずかしい。 　だから、今日は自力で腹を満たしたかった。 「駄目なのか？」 　少しだけ、ゴーストの首が傾けられる。 　その動きに合わせて、銀糸の髪がさらりと流れた。 　縋るような瞳には、業火が揺れている。 　 　そんな目で見つめられたら我慢できない。 「駄目じゃ、な……んぅ……！」 　言い終わる前に重なった唇。 　上質な恐怖が流れ込んでくる。 　なのに、噛みつくような口付けをされて、食べているのか食べられているのかわからなくなってくる。 　「可愛い。ずっとずっと、俺がジャックに恐怖を食わせてやる」 　ニィ、と怖気立つ笑みを浮かべたゴーストを見ると、ぞくりと体が疼く。 　僕は食欲と快楽に負け、ゴーストが与えてくれる甘露に酔いしれた。