医学部の室内は真っ暗だった。きょろきょろと暗闇を見回すが誰の声も聞こえないし、動く影もない。 「あれ？　先生？　……おかしいな」 「先生は仮眠中みたいだど」 「きゃあっ」 　急に起き上がった巨漢の男に、リーンが飛び上がる。死蟷螂族（腕ぐるぐる巻き男）にびびっていたせいで、乙女のような声を出してしまった。 　それよりヒトの上にいつまでも乗っているのは良くない。慌てて腹の上から下りようとしたリーンの腕を、岩のような手が掴んだ。本当に岩としか思えない感触にリーンは岩男の顔を振り返る。 　目が合うと、岩男はにこりと目を細める。 「可愛い悲鳴だど。食べちゃいたい――ど」 　そう言うと、男は口を開けた。 　大きな口だが、がこっと顎が外れたような音がすると、口はどこまでも大きくなり始めた。 「えっ？　え！」 　リーンの視界は口でいっぱいになった。口の中はそのまま喉に繋がっているようで、歯や舌といった器官は見当たらない。獲物を丸のみにする生物そっくりの口内構造に、さぁーっと血の気が引く。 「おい！　なにしてんだ」 　リーンを押しのけ庇うように前に出た死蟷螂を、岩のような拳が襲った。 「―――っ！」 　虫人らしく体重が軽いせいかそこまで吹っ飛びはしなかったが、小枝が折れたような音がした。 「ちょっ！」 　廊下の先で動かなくなる死蟷螂に、リーンは目を見開く。 （え？　何っ？　こいつら仲間じゃないのか？） 　駆け寄りたかったが腕を掴まれている。それでももう一度は、もう一度振り返る勇気はなかった。大きな洞窟が、自分のすぐ後ろにある。 （う、動け、動け。俺はこんな臆病者じゃ、ないはずだろう……） 　足がすくんだリーンの細い腕を引き寄せる。 「ひっ」 「いただきま～す」 　覆いかぶさってくる洞窟の入り口。 　だがそこで、視界のすみで死蟷螂が動いた。 　ごきり。 　折れた鼻を強引に戻し、両手と四本の脚で立ち上がる。 「あの馬鹿っ！」 　口で布を解くと駆け寄ってくる。布の下から現れたのは腕ではなく―― 「すまないね。休憩していたんだよ。それで？　用件は？」 　騒ぎが聞こえたのか、先生とやらは医学部にある仮眠室から出てきてくれた。夜勤に備えしっかり仮眠していたところ、申し訳ない。 　幼女、いや少女のようで、むちむちした肉付きの良いボディ。胸も大きく和装ではどうしても着崩れてしまうのか、上下一体となった珍しい服（ワンピース）に身を包んでいる。大人ぶって足を組み、まさに「太」ももと言える素足を惜しげもなく晒している。真っ赤なパンプス（婦人靴）が眩しい。 　薬師のようだが白衣ではなく黒羽織を肩にかけていた。 「起こしてすまん。鎮痛剤が欲しくてな」 　申し訳なさそうに言うのは死蟷螂族。リーンを捕食しようとしていた男は、いまは部屋の隅で大人しく正座している。死蟷螂に顔面がクレーターになるまで殴られたせいだろう――廊下も一緒になって陥没していた――たまに鼻をすする音が聞こえる。 「……」 　リーンはちらっと死蟷螂に目をやる。 　顔に鼻血がこびりついているが、ダメージは少なそうだ。いつの間にか両腕の布も巻きなおされていた。 （おかしい……。見ていたはずなのに、布の下にあったものが思い出せない） 　そりゃ構造上手首があり指があるのだろうが、どうして思い出せないのか。 　首を傾げるが、医学部の先生は「いつものこと」と言わんばかりに気にしなかった。 　腕を組むと面倒くさそうに顎で薬の場所を示す。 「勝手に持ってきな」 「ありがとう」 　少女先生は棚の中をガサゴソ漁る死蟷螂から、岩男に目を移す。 「おい。ナマズ野郎」 「ひえっ」 　岩のような男が、ちみっこい少女相手にさらに身を小さくする。「おではナマズじゃないど……」と、なにかぶつぶつ言っているがよく聞こえない。 「お前。カマキリ野郎のことが好きなのに、暴力を振るうのはどうかと思うぞ？」 　恋の話の気配を察知した静霊がキャッと顔を出す。 　バッと勢いよく振り返るリーンに、岩男は目を点にした。 　やがてハッとし、違う違うと両手を振る。 「な、何言ってるど。先生！　変なこと言うのは、やめてほしいど。おで、あいつに殴られた記憶しか、ないど」 　否定している割には声がどもっている。 「先生も知ってるだど？　おいらは茶屋の娘さんが好みで――」 　少女先生は刃物のようにすっと目を細める。 「ふーん……。へぇー。そぉー？」 「……そう、だど」 　負けないという意志を込めて、男がきっと睨み返す。身体は情けなく震えているが。 　先生は「暗くて見えねぇ」と苦戦している死蟷螂を一瞥すると、ニヤァと口角を吊り上げた。 「じゃあ、俺があのカマキリをもらっちまってもいいよなあ？　前から良い物件だと思ってたんだよ。あいつボンボンだしさぁ」 　物語に出てくる魔女のような笑みだ。そんな笑みも魅力的だと、リーンは深く頷く。それはそうとこの先生、誰かに雰囲気が似ているな。誰だろう。 「……」 　岩男はぐっと言葉に詰まったかと思うと、力なく項垂れる。 「……先生。あまり、いじめないで、ほしいど……」 「はあ～～～。なぁーにが茶屋の娘さんだよ。そんな恋する少女みたいに真っ赤なツラしておいて」 　ため息をついて天井を仰ぐ先生。岩男はもう泣きそうな顔で震えている。 「先生。鎮痛剤って、これ？」 　魔女のような笑みを消し、丸い木の箱を見せてくる死蟷螂に軽く頷く。 「ああ。そういや容器を変えたんだ。粉末から粒状にしたからね」 「へー？」 　器用に死蟷螂が箱を開ける。確かに小さく飴玉のような粒状の薬が、いくつか入っている。 「粉末とどう違うの？」 「粉末薬を飲むのが苦手な奴もいるし、ガキや年寄りは飲みづらいらしいから。粉と粒の二種類を用意しておこうと思ってさ」 　そう言うと先生はさっと椅子から立ち上がる。岩男がびくりと震えるが、そちらを見もせず大きく背伸びする。 「はあ。俺はもう少し寝る」 　仮眠室に消えていく先生に手を振り、死蟷螂はぎろっと岩男を睨む。 「お前。この子にきっちり謝れよ？　馬鹿やりやがって」 「……うう」 　どんどん縮んでいき小岩からバランスボールサイズにまでなる男。リーンは一歩離れる。 「あの、さっきはなにが？　本当に食われそうになったの？　俺」 　死蟷螂ははあ～とため息をついて、軽くバランスボール男の尻を蹴る。 「悪いな。こいつ腕は立つんだが、頭が弱くてな……。可愛い子を見るとすぐ丸呑みにしようとするんだ」 「ええ……。ええ⁉」 　なにそれ。フリー並みにやばい奴じゃん。　 「そのためにブレーキ役として俺がいるのに、怖い思いをさせて悪かった」 　新入り相手でもきっちり頭を下げる死蟷螂先輩に、リーンは頭を横に振る。 「細かいことはよく分かりませんし、ふざけんなって怒鳴りたいですけど……（男だし）気にしてませんよ。それより悪いと思うならブレーキ役頑張ってください」 「ああ。そうするよ。……お前も謝れ！」 　岩男はもじもじとリーンに向き直ると、ぺこっと頭を下げた。 「ご、ごめん、だど……」 「よし。早くキミカゲ様に届けないと。キミカゲ様の部屋どこですか？」 　部屋に戻って休もうとしていた死蟷螂は、がくっと肩を落とした。 「……案内するよ」