「やはり、一人での入院でしたね」 「うん、少し期待したけど、まあ予想通りかな。それもあってね担当を花山さんにした。彼女は、あたりが柔らかいし、おっとりしたところがあってね、尚希君にはいいかと思ってね」 　確かに、少しぽっちゃりした、優し気な人だった。尚希は、蒼の人選に感心する。 　尚希の母は、母性はあまり感じられなかった。見るからに仕事第一という感じがした。だから、優しいタイプの人がいいだろうと、尚久も思う。 「優しそうで、母性的なところがいいですね。尚希君のお母さんは、明日の手術も期待はできませんね」 「そう思っている。まあ、来てくだされば嬉しいけどね。手術室へ入るまでは私がついているよ。入ってからは、本人は意識が無いからね。ああ、でも私も立ち会わせてもらう。尚久先生の手術見たいからね」 「えっ、そ、そうですか！」 　蒼も立ち会うって！　ちょっとそれは……でも、断るわけにはいかんな。尚久は、慌てつつも承諾する。蒼は尚久が慌てたことは、全く気づいていない。蒼も、そういうところはおっとりしていて、昔から変わらない。 　単純に尚久はどんな手術をするだろうか、という好奇心。医師としての好奇心とも言える。ましてや、患者は自分の患者で、難しい手術。是非立ち会いたいと思うのだった。 　彰久の手術は立ち会ったことがある。我が夫ながら、素晴らしい手技だった。高久の手術は知らない。しかし、高久は神の手、今や伝説だ。 　それからすると、尚久も素晴らしいのだろう。蒼は、当初から小児科医を志した。それ以外に目をやったことはないが、外科医に対しては、憧れというか、尊敬の気持ちが強い。自分にはない技術だからだ。 「じゃあ、尚久先生ご足労ありがとう。またのちほど」 　蒼の言葉に、尚久は会釈して医局にもどりつつ、明日の手術のことを考える。あお君、立ち会うのか……いやではないけど、ちょっと落ち着かないかな。まあ、でも正常心だ。いつも通りやるだけと思う。 　そして、ふと考える。兄さんの手術は見たことがあるのだろうか？　もし、知っていたら自分と比較するだろうか？　兄さんの腕は一流。それは十分知っている。しかし、自分も負けてはいないはず、自信を持つんだ！　尚久は、気持ちを奮い立たせるのだった。 　蒼に言われた通り、午前中は検査等で何かと忙しかった。しかし、花山が優しい人で、それは安心出来た。おっとりしたところも尚希には良かった。尚希自身おっとりした性格だから。 　母は忙しいせいか、何をするのも早く、尚希とはリズムが違った。親子なのに全く似ていなかった。母はそんな尚希にイラつき、尚希は萎縮するところがある。そこも蒼は、おおよそ察していたゆえの人選でもあった。 　昼食後、ベッドへ横になる。めまいもするので、体を横たえると幾分ほっとする。一応勉強道具は持ってきたが、今日は無理だ。まあ、二、三日しなくても大丈夫だろうと、割り切ることにする。 　いつの間にかうとうとと眠っていた尚希は、ノックの音で目を覚ます。しかし、まだ頭はぼんやりしている。そこへ、蒼が入ってきた。 「先生……」 「寝てたのか？　起こしてしまったかな、悪かったね」 「大丈夫です」 　蒼の優しい笑顔に、ぼんやりしていた頭が、晴れてくる。花山も優しいが、蒼はまた格別、尚希は大好きだ。 「検査の結果も問題なしだから、明日は予定通り手術が出来る。それを伝えようと思ってね」 「そうですか」尚希も安堵する。せっかく入院したんだから、手術はして欲しい。 「明日ね、先生も立ち会うからね。そして、尚久先生の腕は確かだから、君は何も心配いらない」 　蒼の力強い言葉に頷いた。明日、母は来てくれないので、蒼がいてくれば安心だ。いや、蒼がいてくれれば、母はいなくてもいいとすら思う。 「他に何か心配な事とかあるかな？」 「無いです。大丈夫です」 「そうか、何かあったら遠慮なくナースコールしていいからね。じゃあまた夕方顔をだすよ」 　蒼はそう言い残して、病室を出て行った。