ソワソワと、カノの到着を待つ。着替えて来ると言って消えたカノを待つこと五分ほど。店は閉店作業に入っており、様相を変えている。 「あれ、吉田さん、もしかしてアフターですか？」 「あ、北斗くん」 　声を掛けてきたのは、カノのライバルらしい北斗だ。今日も王子様のようなルックスである。 「北斗くんはアフターじゃないの？」 「今日はナシです。カノがアフターとか、珍しいですよ」 「そっ、そうなんだ？」 　その言葉に、ドキリとする。北斗によれば、カノはあまりアフターをしないらしい。しつこくせがむお客さんも多いらしいが、大抵はあしらっているそうだ。 （さ、さすがカノくんっ……） 「僕なんか、アフターやってしっかり営業して、やっとですからね。やっぱりカノは古参だけあって、違うんだろうな」 「北斗くんはライバルだって、言ってたよ」 「ホント？　嬉しいなあ。そう思ってくれたなら―――」 「おい、何やってんだ」 　低い声に、驚いて顔を向けると、北斗のすぐ後ろにカノが立っていた。今日の私服も、素晴らしくかっこいい。 「カノくんっ♥」 「っと、もう来たの？　早いね」 「人の客にちょっかい出すなよ。北斗」 「待ちぼうけの相手してただけだろ？　じゃあ、吉田さん」 「うん。お疲れ様ー」 　そう言って、北斗が立ち去る。カノはムスっとしたままだ。 「カノくん？」 「……行くぞ」 「うんっ」 　カノに手を取られ、清は深夜の街へとおどりでた。 　　　◆　　　◆　　　◆ 「ふぁ……。すっかり、暗いね」 　明かりの少なくなった街は、賑やかだった数時間前の景色とはまるで違って見える。眠らない街が、徐々に眠りにつく時間。それが、ここからの時間だ。 「どこか行くの？　カラオケ？」 　ウキウキしながら聞く清に、カノが眉を上げる。 「どこか行きたいとこ、あったりする？」 「いやもう、どこでも嬉しいけど。カノくんの好きなとこで良いよ」 　疲れているだろうし、カラオケを無理に誘うのも違うだろう。コーヒーを飲むだけだって良いのだ。 　ニコニコ顔でそう言う清に、カノがニヤリと笑う。 「じゃ、ホテル」 「――は」 　何を言われたのか、一瞬理解が追い付かず、固まってしまう。カノは相変わらず、ニヤニヤと笑っていた。 「どこかホテル、泊まる予定だった？」 「え？　あ、うん。近くのカプセル空いてるかなって……」 　終電に間に合わないのは解っていたので、今日はカプセルホテルに泊まろうと思っていた。 「予約してないんでしょ？　まあ、オレの部屋でも良いけど」 「ん、ちょ、あのっ」 　ジワリ、耳が熱くなる。誘われるとは思っても居なくて、動揺して言葉が出てこない。 （えっ、うえっ。カノくんと、エッチ――出来るって、こと？） 　ドクン、ドクン。心臓が鳴る。顔が熱い。チラリ、カノを見上げる。 「で？　ホテルで良いの？」 「っ、は、はいぃ……っ」 　どの反応が正解なのか解らないまま、清は頷いてカノの手を握り返した。 　　　◆　　　◆　　　◆ 　シャワーの音が室内に響く。その音を聴いているだけで、だんだん心拍数が上がっていく。 （イヤイヤ、落ち着け、落ち着け。なんかノコノコついてきちゃったけど……） 　バスローブを握りしめ、キュッと唇を結ぶ。 （そういえばカノくん、スプレー缶じゃん！？　この前、散々泣かされたじゃん！？） 　前回|シタ《・・》ときは、杭で身体を貫かれたみたいだった。エッチ出来ると浮かれてしまったが、冷静になれば清の負担はかなり大きい。 「ヤバい……。どうしよ……。今日こそ死ぬかも……」 　いっそ今からカラオケにならないだろうか。設備のマイクを握りしめ、カラオケの電源を入れる。カノが歌ってくれたら最高だ。 「何やってんの」 「っ！！」 　耳元に話しかけられ、ビクッと肩を揺らす。振り返ると、バスローブをはだけさせ、髪から水滴を垂らすカノが立っていた。 「うぐっ」 （えっち過ぎるっ……！） 「なんでカラオケ立ち上げてんだよ」 「えっ、いや、そのっ……。も、盛り上げようと？」 「心配しなくても、ベッドの中で盛り上げてやるけど？」 「ひぅっ！」 　耳たぶを齧られ、ゾクリと身体を震わせる。 「あ、ちょ、カノくん……っ」 　カノの手が、バスローブの裾から入り込み、清の尻を揉み上げる。臀タブを揉まれ、ゾクゾクと快感が這い上がる。 「言った通り綺麗にした？」 「っ、し、した……」 「ん。次から準備してから来いよ」 「ん、ん？　ん？　つ、次っ？　え？」 「次は次だろ。来るだろ？　店」 　言いながら、カノの唇が頬や目蓋に触れていく。その感触がくすぐったくて、清はドキドキと心臓を鳴らした。 「え？　あ？　いや、その？　どういう……？」 「良いから、お前は頷いときゃ良いの」 「わぷっ！」 　ベッドに押し倒され、その上にカノが覆い被さる。ゾクリ、カノの瞳に、視線が吸い寄せられる。獰猛な、男の顔だ。 「カノ――く」 「くち、開けて」 「あ…」 　ぬるり、舌が唇に入ってくる。舌を絡ませ、唇を吸われる。何度も角度を変えながら、キスを繰り返す。 「っ、ん……、あ…」 　ぷは、と息を吐きだし、唇が離れた。名残惜しさに、熱の浮いた顔でカノを見上げる。 「は。ワインの味」 　そう言って笑うカノの表情に、清は死んでも良いと目蓋を閉じた。