カレンダーの数字としてはすっかり秋になってしばらく過ぎていた。けれども昼過ぎのこの時間の今、あまり人が出歩くべきでない気温を叩き出しているらしい。 　暑い、具体的な数字は分からないけれど、それ以外に出てくる言葉は何もなかった。 　俺はなぜそんなところを歩いているのか、それは隣にいるこの男が原因だった。 「あづ～」 「うるさい。余計暑くなる」 「暑いもんは暑い！　アイスでも食べないとやってらんねーだろ！」 　俺以外に、唯一研究室に来ていた一輝(かずき)がそう喚いたせいで一緒にアイスを買うことになった。 　エアコンの壊れた部屋はこの世の地獄としか思えなかった。そこまでは理解できる。だが、俺も一緒に買い物に出る必要はあったのだろうか。 　そもそも、暑い部屋で一人で頑張る予定だったはずだった。 「わざわざ来ることないだろ？　夏休みだし」 「だって、来れば真(まこと)に会えるだろ？」 「まあ、うん」 「俺に会いたくなかったのかこんにゃろー」 　一輝は肘で俺のことを突いてきた。ただじゃれているときのこのノリは、正直今でも溜め息が出てしまいそうなほど面倒だ。