薬井さんという男は意外といい距離感で付き合える。そう思ったのは薔薇園へ行ったあと、再度忙しくなったときだった。 　薔薇園へ行ってから1ヶ月ほどは脚本と長編の執筆と慌ただしい日々を送っていた。ドラマの脚本なんて受けなければ良かったとそのときになって後悔したが、その分ドラマを楽しみにすればいいのだと自分に言い聞かせながら仕事をした。その間、作家らしくというのか、引き籠もりのように家に籠もりっきりになった。そして食事すら義務的で食材を買いに行っても元々レパートリーが少ない上に作る気にもなれずに適当に腹を満たして日々のエネルギーを摂取していた。仕事が落ち着いたらなにか美味しいものを食べに行こう。そのときは薬井さんを誘ってみてもいい。そう思っていた。 　俺が家に籠もっている間、薬井さんから送られてきた薔薇の写真と描いて貰った青い薔薇の絵を何回も見た。やっぱり薬井さんの青は俺の心を掴んで離さない。 　今度どこかへ行ったら薬井さんの目に見えている世界の色を描いて欲しいとお願いし、了承して貰ったので、一緒にどこかへ出かけるのが楽しみだ。 　そして引き籠もっている間も薬井さんとはメッセージの交換は続けているが、忙しさに忙殺され返信は遅れてばかりいたけれど。それでも外界の人間と文字とはいえ話しをすることが唯一の楽しみとなっていたのは事実だ。 　そして返事すらままならない俺になにを言うでもなく「できるときだけでいいですよ」とまで言ってくれたのだ。これは付き合いの長い友人ならまだしも、知り合ったばかりの人間には間違いなく距離を置かれるものだ。だからちょうどいい距離感で薬井さんと繋がっていられたのは一重に薬井さんのおかげと言える。そしてそうなると俺の警戒心は一気に低くなる。我ながら単純な男だ。 　そんな単純で、一息ついたあとの食事を楽しみにしている俺に、せめて買いに行けるコンビニスイーツを、どこの何がおすすめと教えてくれた。そしてどれもがほんとに美味しくて、意外と食の好みは似ているのかもしれないと思ったものだ。他にも美味しいステーキハウスを見つけたから一段落ついたらぜひ行こう、というように俺に小さな楽しみも与えてくれた。 　そして頑張り続けて、まだ終わってもいないけれど外には行けるようになった。最近は食材すらネットスーパーに頼っていたからほんとに久しで、気分はまるでヤクザの出所だ。何しろ引き籠もり生活を1ヶ月続けていて、その間は食事すら楽しみにならない生活を送っていたのだ。そしてやっと外食ぐらいできる程度の余裕が出来て、薬井さんと食事に行く約束をした。それが今日だ。 　場所は先日薬井さんが美味しいと言っていたステーキハウスだ。週末は混むからと平日の夜に待ち合わせをした。そして、腹を空かせた俺たちはまっすぐにステーキハウスへと向かった。 　落ち着いた店構えと雰囲気は久々で少し緊張する。 　こんな雰囲気の良い店では混みあうのではないかと思っていたけれど、逆に若い層はあまり来ないのかすんなりと席に案内され、腹の空いた俺にはありがたかった。