１ー９　エリザベス 　夕方、僕は、牛(カーブ)小屋で一匹の牛(カーブ)の背にブラシをかけていた。 　この牛(カーブ)は、エリザベス。 　僕が最初に交配して誕生させた牛(カーブ)だった。 　エリザベスは、賢い牛(カーブ)で彼女の出す乳は、特別美味しかった。 　エリザベスは、美食家で他の牛(カーブ)たちと違って普通の干し草を食べようとはしない。 　エリザベスは、干し草の中からアオミノクサだけを選んで食べていた。 　アオミノクサは、とても高価な薬草だった。 　若返りの薬草ともいわれるアオミノクサは、王都の貴族たちが使う化粧品にも使われているものだった。 　うちの牛(カーブ)たちには、僕が薬草を改良した特殊な草から作った干し草を与えているけど、エリザベスは、その干し草には見向きもしないでアオミノクサだけ食べている。 　仕方ないから僕は、特別に牛(カーブ)のエサ用の畑の一角でエリザベス用のアオミノクサを育てている。 　この薬草を主食にしているせいかエリザベスは、光輝くように美しい牛(カーブ)だ。 　もし、この世界に牛(カーブ)の品評会があればエリザベスは、優勝間違いなしだろう。 　「エリザベス、お前は、ほんとにかわいいな」 　僕がエリザベスに話しかけながらブラシをかけてやった。エリザベスは、モウ、と可愛らしく答えると僕の手を長い舌でぺろっと舐めた。 　僕は、エリザベスの頭をぐりぐりと撫でてやりながらふふっと笑った。 　「ほんとに、あいつも少し、エリザベスのことを見習ったらいいのにな」 　外見だけ綺麗でも、可愛げの1つもないし。 　魔王のおっさんだって母さんに気をつかってとはいえ牛(カーブ)の世話を手伝ってくれてるのに、アーキライトの奴は、一日中、部屋にこもって出てきもしない。 　昼飯を持っていったら、ベッドに寝転んで本を読んでたし！ 　それも、なんか超難しそうな政治経済系の本っぽい感じだった。知らんけど。 　ちなみに僕は、この世界では学校に行ったことがなく、字も読めないし書くこともできない。 　母さんが教えようとはしてくれたんだけど、なかなか時間がなくて勉強がすすんでない。 　僕も字を覚えなくてはとは思っているんだけど、1日の仕事の後だと眠くなっちゃって。 　「本なんか読んじゃって、偉そうに！」 　「お前は、本を読まないのか？」 　背後から不意に声が聞こえて僕は、びくっとなって振り向いた。 　そこには、アーキライトが立っていて僕のことを見下ろしていた。