１ー１３　添い寝 　「ルルシアごときに2人の教師は必要ない！」 　アーキライトが魔王のおっさんに声をあらげた。 　「こいつは、まだ、やっと絵本が読めるようになった程度だ。わざわざ魔王国の宰相閣下がきて教えるようなレベルじゃない！」 　はい？ 　あの学者風のおっさんってそんな偉いさんだったのか？ 　ともあれ、僕の先生は、もとどおりアーキライトだけになっていた。 　冬がきて、僕は、勉強に力を入れられるようになった。 　それを見計らってか、アーキライトは、僕に子供用の教科書を何冊か与えた。 　それは、まさに読み書きそろばん、といった感じのもので。 　以外と教え上手なアーキライトに僕は、なんだかんだで感謝していた。 　僕は、アーキライトにお礼をしたくて。 　エリザベスの乳で作ったチーズを使ったケーキを焼いてみた。 　夜の勉強の後で僕がそれを出したのを見て、アーキライトは、また固まっていた。 　なんで、ケーキで固まるのか？ 　「アーキライト、兄さん？」 　アーキライトがぶはっと息を吹き返すと、僕に小声で言った。 　「こんなもので今日の願い事をごまかすつもりか？」 　「別に、そんなつもりは」 　そういえば今日の願い事は、まだだったな。 　僕が今日の願い事をアーキライトに訊ねると、アーキライトは、低い声で答えた。 　「添い寝、してくれ」 　はい？ 　僕は、信じられない言葉をきいたような気がして、聞き返した。アーキライトは、繰り返した。 　「添い寝、して欲しい」 　うん。 　僕は、まだ１２歳で。 　だけど、もう、子供というには大きくて。 　アーキライトにいたっては、もう、とっくにいい大人の筈だし。 　それが、添い寝？ 　「私は、寒さに弱い」 　アーキライトがぼそぼそと答えた。 　「お前は、体温が高そうだ」 　「それなら毛布を」 　「いや、お前がいい」 　アーキライトは、がんとして譲らなかった。 　仕方がないので、僕は、その夜、アーキライトの部屋で一緒に寝てやることにした。 　アーキライトが服を脱ごうとするので、僕は、慌てて止めた。 　「寒いなら服を着て寝ろよ！」 　「締め付けられると眠れないんだ」 　アーキライトがしゅんとしているのを見て僕は、ため息をついた。 　というわけで。 　夜着の下だけは、はいてもらえることになった。