２ー１４　牛舎 　クロードは、信じられないと繰り返し呟きながら僕の後をついてきていた。 　僕らは、牧草地を抜けて牛(カーブ)小屋へと向かった。 　まだ早朝だが、もう、みな、忙しそうにたち働いていた。 　僕とクロードは、そっと目立たないように牛(カーブ)小屋の奥へと向かった。 　目的の場所は、エリザベスちゃんの牛舎だった。 　エリザベスちゃんは、特別な牛(カーブ)なのであまり人が近寄らないのだ。 　思った通り、エリザベスちゃんの牛舎の辺りには人気がなかった。 　僕は、クロードを連れてエリザベスちゃんの方へと近づいていった。 　「ルルシア？」 　声がして振り向くとそこにはツナギを着たアーキライトが立っていた。 　てか、アーキライトがツナギ？ 　僕が知っているアーキライトは、いつも宮廷にでもいるような服装をしてたから僕は、驚いていた。 　アーキライトは、手に下げていた水の入ったバケツを落とすと、僕の方へと駆け出して。 　僕は、突然、目の前が暗くなって驚いて固まってしまった。 　「ルルシア・・」 　僕は、駆け寄ってきたアーキライトに抱き締められていた。 　ぎゅうぎゅう抱き締められて僕は、苦しいのと、恥ずかしいのでなんとかアーキライトの腕から逃れようとしたが、逃れることができなくて。 　アーキライトは、僕を抱き締めて僕の髪にキスした。 　「ルルシア・・会いたかった」 　「ふぁっ！」 　僕は、アーキライトの腕の中で喚いた。 　「く、苦しいから！離して！兄さん」 　「イヤだ」 　アーキライトは、僕の背後を睨み付けて低く唸った。 　「ルルシア・・こいつ、誰だ？」 　僕は、アーキライトをなだめるように背中を叩いた。 　「説明するから！離して、アーキライト、兄さん！」 　 　僕は、エリザベスちゃんの脇の敷藁の上に座ってアーキライトにクロードを紹介した。 　クロードは、ぺこりと頭を下げた。 　「クロード・ゼイファーです。なんかわけがわからないけど、よろしく」 　「ゼイファー？・・もしかして、エウロキア王国の宰相の血に連なる者か？」 　アーキライトが問いかけるとクロードがちょっと顔をしかめた。 　「まあ、そうです。俺の父は、宰相ですけど、俺とは無関係ですから」 　なんか、クロードにも事情がありそうなので僕は、2人の間に入った。 　「クロードが僕の牛(カーブ)のこと見たいっていったから連れてきたんだ」 　「連れてきた・・転移で、か？」 　アーキライトがきらっと目を光らせる。 　「もしかして願い事、でか？」 　「違うよ！」 　僕は、慌てて答えた。 　「これは、僕の正式な力で、だよ！」 　僕の答えにアーキライトの不穏な気配が緩まる。 　僕は、ほっと胸を撫で下ろした。