俺を待ってる？紺野が？ありえない。 　今までの付き合い方でも待つのは常に俺だった。紺野は縛られるのも縛るのも嫌だと考えている、お互い自由に必要な時に一緒に居れば良いと常に言っていたし、実際そう行動していた。 　「悪い上原、どこで待ってるって？」 　「え？会社の前のところでお待ちですけど」 　仔犬が答える。上原がわざわざ嘘をつく必要なんてない、分かっているが不思議でしかなたい。 　よほどの事があったのかもしれないと、デスクを急いで片付ける。例え別れたとは言え十年もの長い時間を共有した相手だ。 　「ありがとう。お前、約束あるんだろう。間に合うか？悪いな。」 　「大丈夫です」 　そう答える上原の顔が歪んだ。泣きそうに見えたのは俺の見間違いだ。 　「では、主任、今度こそお先に失礼します」 　上原の後姿を見送った。携帯を取り出して着信履歴にある見慣れない番号を押す。ワンコールで紺野が出た。 　「ねえ、今日は追い返さないで。お願いだから」 　いつもの紺野じゃない。何かあったのか？その一言で電話は切れた。 　荷物を持って会社の外に出る。ガードレールに腰掛けた紺野が手をあげた。少しやつれたように見えた、そしてつらそうに見えた。この前会った時は良く見えていなかったのかもしれない。