その後も微妙な空気のまま勉強をし始めた。 まずは俺が苦手な数学。 「なぁ、ここってさ」 「んーと、そこはこの公式つかうんだよ」 いつもと変わらず親切に教えてくれている。 「それはわかるんだけどさ……ああ、そう解くのか」 「あ……う、うんっ」 けど、早苗のノートを覗いて顔が近づくとやっぱり顔を赤くする。 こんな反応初めてで、どうしたらいいかわからない。 やりづらい。 でも、ちょっと期待してしまっていた。 もしかしたら、早苗が俺のことをって……。 まぁ、だからと言って行動に移せるほどの勇気はない。 『意気地なし』 いつか榎本に言われた言葉を思い出した。 確かに、その通りだ。 いつもいつも、大事なとこでびびって行動に移さない。 意気地なし。 「……さっきさ」 思い切って声に出してみた。 少しだけ自分にブレーキをかけずに言う。 「さっき、何言おうとしてたんだ」 「……な、なんでもないよ」 やっぱり早苗は何も言おうとしない。 「すげぇ、気になるんだけど」 俺を無視して問題を解こうとする手を掴む。 「早苗」 自分でも、もはやどうしたらいいかわからなくて頭は真っ白だ。 名前を呼ぶと早苗はゆっくりと顔を上げた。 頬が火照って赤くなり、瞳が揺れて、決心したように俺を見つめる。 「あ、あのね、僕……」 早苗の右手を握る手に力がこもる。 けど、そういういい雰囲気もちょっとした俺の勇気も結局は砕かれる。 バタバタと足音が外から聞こえ、インターホンがなった。 「にいちゃーん！」 下の弟の声がして、気分もそがれ二人きりの時間も終わり。 もやもやしたまま手を離して、仕方なく玄関のドアを開けに向かった。