そしてこの日の午後遅く——。 　アレクシア念願のポーションがついに完成した。 　城の周辺を探すとセージやネロリといった野生のハーブが群生していたので、それらを使って作った万能薬のポーションだ。 　軽い風邪や腹痛などによく効くはずだ。 　上質なオイルにハーブを浸して煮出し、ていねいに漉してから小さな茶色の小瓶に詰める。 　最後に、 「天にいらっしゃいます我らが主よ、どうか、僕にあなたのお力をお与えください——」 　と心からの祈りを込めて、出来上がりだ。 　城の薬草園でポーションができた——という噂はまたたくまに広がった。城で働く侍女や下男、そして侍従たちが薬草園の前にずらりと並んだ。 「たくさんありますから安心してください。足らなくなったらまた作りますね」 「おいくらでしょうか？」 「お金はいりません」 　慌てて断った。 　すると行列の後ろからはっきりとした声が聞こえた。 「それはだめだ。少しは料金を取るべきだ」 「え？」 　首を伸ばし声の方を見ると、なんとそこにはだれよりも背が高く逞しいアルファ——ルードヴィッヒ辺境伯が並んでいるではないか！　ものすごくびっくりした。 「ルードヴィッヒさま？　そこでなにをしていらっしゃるのですか？」 　ルードヴィッヒは黄金色の髪をかきあげて、少しだけ照れたような顔をした。 「もちろんアレクシアどのが作ったポーションが欲しくて並んでいるんだ。一番に並ぶつもりだったが出遅れた」 「ええっ！？」 　辺境伯の身分で行列にお並びになるなんて⋯⋯。 「三ギニエではどうだろうか、アレクシアどの？」 　三ギニエは庶民でも十分に払える値段だ。ビールが一本買える値段だ。 「無料ではだめでしょうか？」 「生活に困っている民には無料でもいいが、それ以外の者には払わせるべきだ」 「でも⋯⋯」 　迷っていると、列に並ぶ人たちが、「どうか払わせてください」と口々に言うではないか。 「あの、⋯⋯それでは、もうしわけないのですが、料金をいただくことにします。みなさま、ありがとうございます」 　丁寧に膝を折り、深々と頭を下げて礼を言った。 「お礼を言うのはわたしたちでございます。首都から送られてくるポーションはいつも品薄だし、価格も恐ろしいほど高くて手が出ません。だからこうしてポーションを安くいただけるなんて夢のようです。ほんとうにありがとうございます」 「僕のほうこそ、ありがとうございます！」 　自分が作ったポーションをこんなに喜んでもらえるなんて⋯⋯。 　ものすごく嬉しくて涙が出そうだ。 「さあ、みなさん、どうぞ——」 　カールに手伝ってもらってポーションを手渡していく。 　ルードヴィッヒは列の一番最後に並んでいた。 　——辺境伯だからって威張ったりなさらない⋯⋯。 　なんて素晴らしい領主さまなんだろう、と思いながら、最後の一本をルードヴィッヒに手渡す。 「すべてルードヴィッヒさまのおかげです。こんな日が僕にくるなんて、想像したこともありませんでした。ありがとうございます」 「こんな日とは？」 「みなさんのお役に立てる日です」 「そうか——。よかったな」 「はい、すごく⋯⋯」 　ルードヴィッヒのコバルトブルーの瞳が、優しく光ってじっと見下ろしてくる。 　あまりに強い視線に、また恥ずかしくなってきた。 「あ、あの⋯⋯、僕は薬草園の生垣の手入れがあるので、これで失礼いたします⋯⋯」 　ペコッと頭を下げて逃げるようにルードヴィッヒの前から去った。 　けれどもルードヴィッヒがついてくるではないか！ 　——あれ？　どうしてついていらっしゃるのだろう？ 　薬草園の生垣はラベンダーだ。春になれば芳しい香りに薬草園が包まれると思って作ったのだ。 　そのラベンダーの生垣の後ろについ隠れてしまった。 　——ルードヴィッヒさまに見つめられるとドキドキするのはなぜだろう？　きっと顔が赤くなっている。変だと思われてしまう⋯⋯。 「アレクシアどの？　もしや、これはかくれんぼかな？」 　ルードヴィッヒの声が聞こえた。 「え？　かくれんぼ？　⋯⋯あっ！」 　いきなり目の前にルードヴィッヒが現れ、 「見つけた——」 　と、にっこりと笑う。 「えっ？」 　まるでほんとうにかくれんぼをしているようではないか。 　ルードヴィッヒの童心にアレクシアも声を出して笑ってしまった。 　こんなに笑うのは生まれて初めてかもしれない。 　——初めてのことばかりだ。嬉しいことばかりだ⋯⋯。 　とても幸せな気持ちだった。 　——幸せって、笑いがいっぱいなんだ。 「アレクシアどの——」 「はい？」 「『こんな日』を永遠に続けてみないか？」 「え？」 　——どういう意味だろう？ 　首をかしげると、ルードヴィッヒは優しい声でつづけた。 「この城を我が家だと思って、この先ずっとここで暮らしてほしい」 「でも、あの⋯⋯、僕は身元がはっきりしない者です⋯⋯」 「ここは国境の地だと言っただろう？　我が領地の法を犯しさえしなければ、だれでも自分らしく自由に暮らすことができる場所だ。過去など忘れていい」 「過去を忘れていい⋯⋯」 　——忘れていいのかな？ 　叩かれたこと、嘲笑われたこと、泣いたこと、痛かったこと、そして寂しかったこと⋯⋯。 　ほんとうにぜんぶ忘れて、ここで暮らしてもいいのかな？ 　そうできたらどんなにいいだろう⋯⋯。 　アレクシアの白い頬に一筋の涙が流れた。 「泣くな——」 　ルードヴィッヒの声はほんとうに優しい。 「いいのですか？　僕がここで暮らしても、⋯⋯いいのですか？」 「もちろんだ。それに、『悪役令息』のふりもしなくていい」 「ふり？　え？　あ、あの⋯⋯、僕が悪役令息ではないと、ご存じだったのですか？」 「ああ、知っていた。意地悪をするのは大変だったろう？」 「はい、とても⋯⋯」 「そなたがほんとうは何者かは問わない。だから、ここで暮らしてくれ」 「⋯⋯あ、⋯⋯ありがとうございます」 　嬉しくて涙が止まらない。 　ルードヴィッヒの指がそっと頬を撫でて、あふれる涙を拭いてくれた——。 　——ここで暮らせる！　ルードヴィッヒさまのそばで暮らせる！！ 　虐げられ聖女のアレクシアは、こうして辺境の地で幸せをつかんだ。 　そしてその幸せは末長く続いた⋯⋯。 終わり　 最後までお読みいただき、ありがとうございましたm(_ _)m この下に↓長編版のあらすじを付け加えました！ 追記） この中編を元にして書いた長編をAmazon電子書籍として出版していただきました。タイトルは『追放聖女と溺愛辺境伯』です（ただいまAmazonベストセラー入り中） 追放聖女と溺愛辺境伯　のタイトルでAmazonで検索できます。 この後の展開は、 　全裸の辺境伯に薬を塗ることになって⋯⋯肌色シーンとか 　舞踏会に招待されて⋯⋯ゴージャスシーンとか 　意地悪聖女たちへのザマァ⋯⋯とかです。もちろんプロポーズもです。 　濡れ濡れオメガの初夜短編や、ほのぼの子育て短編も収録しました。 　盛りだくさんなので、もしよかったら覗いてみてください。 　価格はラノベにしては安めです！