最近、あの悪夢を見なくなった。 正確には全くみない、という訳ではなく、途中から違う夢になる。 最初は今まで同様、拘束され無体を働かれる所から始まる。 恐怖に震える身体をまさぐる太い指は、気づけば節榑立った長い指に変わっていて、優しく頭を撫でてくる。 涙の膜が張った目では、その手の人物が誰なのか歪んでよく見えない。 自分の未発達な身体は、いつの間にか今の身体になっていて、両手を縛めていたものは初めからなかったかのように、自由になる。 「大丈夫」と、何度も甘やかすように耳元で囁く声は、よく知っている声。 いつもはここで目が覚めるのに、今日は違った。 指先が薄い胸を辿り、脇腹を擽るように撫でる。次第に下へと下がって行き、内腿をなぞる指先の感触に、腰の奥が疼き身体から力が抜ける。 堪えきれず、はしたない声が出そうになり──。 「······っ」 目を開けると、いつもの見慣れたベッドの天蓋──ではなかったが、ぼんやりする頭でここがマルドゥーク家のアルフォルトの部屋だと思い出した。 まだ日が登りきっていないのか部屋は薄暗く、少し肌寒い。 小さくくしゃみをして身体を起こし──下半身の違和感に、アルフォルトは上掛けを捲った。 「······え、」 下半身の違和感の正体に目を見張り、アルフォルトは狼狽えた。 ゆったりとしたナイトウェアの上からでもわかるほど、アルフォルトの股間が膨らんでいた。 （どうしよう······） 直前まで見ていた夢のせいだ。知らないはずの行為の感触なのに、やけに生々しく覚えているのは何故だろう。 夢を見て身体が反応するのは生理現象だから仕方がない、と頭では理解しているのだが、今までこんな事は起きなかった。 トラウマのせいもあり、自分に性欲はないとばかり思っていたアルフォルトは、身体の変化に戸惑う。 （勃ってる······） どうしたらいいのか、知識としてはある。しかし、自慰をした事がないアルフォルトにとって、それはとてつもなくはしたなく、罪深い行為に思えた。 このまま放っておいて治まるならそうしたい。 自分の身体なのに、コントロールできない事に焦りと恐怖を覚え、アルフォルトは震える自分の身体を抱きしめた。 「アルフォルト、起きたんですか？」 アルフォルトが起きた気配を感じたのか、静かにドアが開き、ライノアが窺うように部屋へ入ってきた。薄暗い部屋のベッドで蹲るアルフォルトに気づき、慌てて駆け寄って来る。 「ルト!?」 肩に手を添えて下から覗き込むライノアと目が合う。 ライノアはアルフォルトが涙目なのに気づいたようで、指先で目尻をそっと拭われた。 いつもと様子が違うと思ったのだろう。優しく、ゆっくりとした口調で、ライノアはアルフォルトの頭を撫でた。 「どこか痛みますか？」 ふるふると首を振る。アルフォルトがそのまま俯くと、ライノアは「とりあえず着替えますか？」と上掛けを取ろうとしてくる。 はっとして、アルフォルトは慌ててライノアの手を抑えた。 「ダメっ!!」 自分で思ったよりも大きな声がでて、アルフォルトは勿論ライノアも少し驚いて目を見開いた。 「アルフォルト？」 上掛けの端を握りしめたアルフォルトの手は震えていて、ライノアはそっと包み込むように手を握る。 「......あ、」 「大丈夫、落ち着いて。──どうしたんですか？」 優しく問いかける声に、アルフォルトは唇を噛んだ。言うべきなのか。こんな事言われても困るのではないだろうか。 逡巡するアルフォルトが口を開くのを、ライノアは根気強く待ってくれた。アルフォルトは意を決して口を開く。 「······起きたら、身体が変で······」 掠れた声はみっともない程震えていた。 「変？苦しいとか痛い訳ではなく？」 ライノアの問に、コクンと頷く。 今の状況をどう言えばよいのだろう。 纏まらない思考に俯いていると、ライノアは何かに気づいのだろう。 アルフォルトの手が緩んだ隙に、ライノアは上掛けをはがした。 「あっ」 ナイトウェアの上からでもわかるほど反応した下半身が顕になり、アルフォルトは恥ずかしくて顔を真っ赤にした。 「っ、やだって、言ったのに」 見られてしまった。 羞恥と混乱で涙が止まらない。こんなのを見せられてもライノアだって困るだろう。 いやらしい、と幻滅したかもしれない。 「こんな、はしたない······っ」 ボロボロと零れる涙を手の甲で擦っていると、手を掴まれ、ライノアの唇が目元をなぞる。 「泣かないで、ルト」 ちゅっと軽い音をたて、ライノアの唇が離れていく。 「生理現象ですから大丈夫、はしたなくなんかないですよ。むしろ、今まで何も無かった方が異常なんです」 アルフォルトの隣に腰掛け、背中を優しく撫でて、ライノアは微笑んだ。 「でも、こんなの······嫌だ······」 性欲に対してどうしても嫌悪感があり、アルフォルトは項垂れた。 自慰行為に抵抗があるのは、今まで必要がなく、した事がないからというのもあるが、何より。 （あの男と同じになりたくない······） 快楽を得る事が、自分を犯そうとした男と同じになるような気がして、アルフォルトには受け入れられないでいた。 アルフォルトの葛藤に気づいたライノアは、そっとアルフォルトの腰に手をまわした。 ──それから。 「私がやりましょうか」 「え？」 冗談かと一瞬目を疑ったが、ライノアは至って本気のようで、目は真剣だった。 「だって、した事がないから怖いんでしょう？自分でやるのに抵抗があるなら私に任せればいい。そのままにしておくのは身体に悪いですし」 畳み掛けるようなライノアに、アルフォルトはただ狼狽えるしかない。 ライノアが言う事は最もだが、これは、はたして従者に頼んで良い事なのだろうか、と混乱した頭でアルフォルトは考える。 こういう行為はもっとこう── 「アルフォルト？」 軽くパニックになっているアルフォルトは、最早冷静な判断は出来ないでいた。 「······ライノア、嫌じゃない？気持ち悪くない？」 恐る恐る尋ねるとライノアは、今まで見た事もない捕食者みたいな顔で微笑んだ。 「全然」 何か早まったかもしれないと思ったが、今更遅いとアルフォルトは気付いた。