ルーが俺のほうに手を伸ばした。俺はルーの手を振り払う。 　この手をつかんでしまったら。この手に触れられてしまったら。 　俺はきっと、ルーにすがってしまうだろう。 「ルーが言わないんだったら、俺が言う。この関係は終わりにしよう」 　ルーの目を見ることが出来ず、俺はうつむいた。ルーが息を呑むような音が聞こえてくる。 　本当は終わりたくなんてない。ルーがいなくなったら、俺には誰もいない。ナイムさんはいるけど、所詮は雇用主とバイトという関係だ。私的な付き合いのある人ではない。 「というか、ルーが騎士団長だったなんて驚いたよ」 　本当、ルーって生活面は適当だし。 　でも、なんていうか人をまとめるのは上手そうだよなぁ。なんて、勝手なイメージだけど。 「ユーグ。あのな、俺は」 「情でもあるの？　三年も一緒にいたから、放り出せないって？　ルーは真面目だなぁ」 　話を逸らす。けらけらと笑ったつもりでも、笑えていなかった。結局辛くなってしまって、言葉はしりすぼみになった。 　手をぎゅっと握った。あぁ、そうだ。 「合鍵返してよ」 「――は？」 「だって、もうルーと俺の関係は終わりだろ？」 　ルーが合鍵を悪用することはないだろうが、一応念には念を。 　手を差し出すと、ルーが視線を下げた。かと思うと、小さく「いやだ」と返してくる。 　まるで駄々っ子だ。 　……違う。ルーには子供っぽい部分があった。なんとなく甘えん坊なところもあった。 「ルー」 「俺はユーグと終わりになんてしたくない」 　言葉に詰まった。 　終わりにしたいと言われると思っていた。ルーの口から終わりにしたくないなんて言葉、聞くとは思わなかった。 「確かに俺は、ずっとユーグとセフレの関係を終わらせたかった。けど、そういう意味では終わらせたくなかった」 「……どういう意味だよ」 　言葉を投げつける。ルーは息を呑んだ。俺の目を見つめるルーの瞳が揺れている。まるで水面のように揺らめいていて、場違いにもきれいという感想を抱いてしまう。 「ユーグ。俺と結婚しよう。俺、ユーグのこと幸せにするからさ――」 　こいつはなにを言っているんだろうか。 　同性婚は問題ないし、認められている権利だ。しかし、貴族の中では珍しいこと。 　貴族は血筋を残すことが大切だから。異性と結婚するのが常だった。 「ルー、馬鹿を言うな」 「俺は真剣だ。俺はユーグと結婚したい」 　ルーが真剣なことくらい、俺だって百も承知だ。けど、好きとか嫌いとか。結婚したいとかしたくないとか。 　そんな理由じゃ結婚できるわけがない。俺はともかく、ルーには身分や立場、地位。いろいろなものがのしかかっている。 　俺はルーの負担になりたくない。 「俺は！　お前の負担になるのが嫌なんだよ！」 「負担なんかじゃない！」 　まさに、あぁいえばこういう状態だった。 　俺は引けない。ルーも引かない。このままでは、話はいつまで経っても平行線のまま。 　それに、こんな場所で喧嘩をしていたら近所迷惑だろう。一度、落ち着こう。 「俺はユーグのことが本気で好きだ」 「――じゃあ、どうして正体を教えてくれなかったんだ？」 　自分でも驚くほどに冷たい声が出た。俺の問いかけに、ルーは困った。ほら、答えられないじゃないか。 「ルーが本気なんだったら、俺に自分の本名も立場も、身分も。言えたよな」 「……それは」 「ほら、それってやっぱり本気じゃない」 　言いがかりもいいところだ。それに、俺だってルーの正体を知ろうとはしなかった。お互いさまだというのに。 （こんな一方的に責め立てるなんて） 　褒められるようなことじゃない。 　嫌というほどにわかる。ただ、引けない。 「頼むよ、ルー。もう会いたくない。お前の顔なんて見たくない。もう、会いに来ないでくれ」 　淡々と吐き捨て、立ち尽くするルーを無視して俺は部屋に入った。 　扉にもたれかかって、すとんと腰を下ろす。膝を抱えて、渇いた笑いがこぼれた。 「馬鹿だよな、俺……」 　ルーのことを拒否するなんて。本当、馬鹿でアホで救いようがない愚か者だ。 （兄さん、俺、どうするのが正解だったのかな――？） 　内心で兄さんに問いかけて、俺は目を瞑った。