それからのことは、よく覚えていない。 　心ここにあらずの状態でナイムさんに報告をし、早退の許可をもらった。 　そして今、俺アパートに帰るための道をとぼとぼと歩いている。 （ルーは、騎士団長だった） 　うまくかみ砕けない真実を、何度も何度も頭の中で言葉にする。 　ほんの少しずつ理解し、呑み込んでいく。 　ルーは侯爵家の子息で、騎士団長で。人望があって、人気もあって――。 （俺とは全然違う） 　本当は薄々ルーが貴族の生まれだって、察していた部分はある。 　ルーの仕草はとってもきれいで、無駄がなかった。マナーも完璧だった。 　だから彼はいい家柄の生まれだって、頭の片隅ではわかっていた。 　なのにそれを言葉にしなかったのは、ルーとの関係が壊れるのが怖かったからだ。 　まぁ、まさか騎士団長だったとは予想していなかったけど。 「……ルー」 　足を止めた。同じように歩いていた人たちが、俺の横を通り抜けた。 　なんだか、このまま帰りたくないと思ってしまった。 （ルーのことを忘れたい） 　心の奥底から湧き上がる願い。唇を噛んだ。 　かといって、誰にこんなことを吐きだせるというのか。 　長年のセフレが騎士団長だった。だから、忘れるために一緒にいてほしい――なんて、口が裂けても言えるわけがない。 （――兄さん） 　頭の中に優しい兄さんの顔が浮かんだ。 　俺は天涯孤独だ。いなくなっても悲しむ人なんていない。 　ナイムさんは少しくらい悲しんでくれるかもだけど、所詮はそれだけ。ルーだって、正体を知られてしまった以上俺の側に居続けることはないだろう。 （兄さん、会いたいよ） 　胸の奥から膨れ上がる願望。けど、兄さんはもう居ない。墓地に行って、お墓の前で泣くのもなんだか嫌だった。 （今はとにかく、落ち着こう） 　帰って、酒でも飲んで。一晩眠れば落ち着くだろう。あわよくば、これが全て夢だったことにならないだろうか。 　――なんて願ってしまった罰なのだろうか。 「……ルー」 　俺の部屋の前にルーが立っていた。彼は扉に背中を預けて、俺に視線を向ける。 　フードを被っていて、顔は見えなかった。ただ、ルーだってわかる。背丈とか体格とかが、全部ルーだったから。 「ユーグ。一度話がしたい」 　ルーの声は静かだった。 （話って、なんだよ） 　一瞬思ったけど、俺には話すことなんてない。 （いや、別れ話かな） 　付き合っているわけではないので、別れ話というのもある意味おかしなことかもしれない。でも、今はそれしか考えられない。 　ルーのほうに近づいて、彼の顔を見上げる。目の奥が揺れていた。 「関係は終わりっていう話だよな。いいよ、終わりで」 「あのな、ユーグ」 「この三年、ずっと楽しかった。ルーと一緒にいて、楽しかったよ。ありがとう」 　出来る限り明るい声で、笑って言ったつもりだった。けど、自分の声が震えているのがよくわかった。 「っていうか、ルーは律儀だな。セフレなんだから、終わらせるとしても一々会いに来なくていい――」 「ユーグ！」 　俺の言葉を遮るように、ルーが声を荒げた。 　こんな態度、初めて見た。自然と目を瞬かせると、ルーは俺の両肩に手を置く。ぎゅっと肩を掴まれると、爪が食い込んで痛い。 「話を聞け」 　まっすぐに見つめて、ルーが迫力のある声で言う。話なんて俺にはない。 「俺にはないよ。だから終わり。帰ってよ、騎士団長さま」 　皮肉たっぷりに役職で呼ぶと、ルーの表情が悲しそうになった。こんなにも感情を露わにするルーは珍しい。 「なぁ、ユーグ」 　それにしても、どうして悲しそうに俺の名前を呼ぶんだろうか。これじゃあ、こっちが悪いことをしているみたいじゃないか。 　不誠実なのはお互いさまだった。俺だけが罪悪感を抱く必要なんてこれっぽっちもない。 「俺のこと、嫌いになったんだよな。わかるよ。だって俺、ずっとユーグに不誠実だったから」 「それは、お互いさまだから」 　小さな言葉を返す。ルーはなにかをこらえるようにじっと唇を噛んでいた。