「あ、俺が応対してくるから。ユーグはここで待ってて」 　立ち上がろうとした俺をソファーに戻し、デヴィットさんは扉のほうに向かった。 　扉を開け、誰かと話を始める。俺はうつむいて時間を過ごした。 （というか、来客だったら俺は帰ったほうがよくないか？） 　打ち合わせとかは終わっているし、後はナイムさんに報告するとこの仕事は終わりだ。交渉だって上手くいっているし、ここに長居する必要はないだろう。 「あの、デヴィットさん。俺、やっぱり帰ります――」 　立ち上がってデヴィットさんに声をかけたときだった。扉のほうから「ユーグ？」と俺の名前が呼ばれた。 　驚いて目を見開いた。だって、この声には聞き覚えがあった。違う、そのレベルじゃない。 　普段の甘ったるい声とは少し違う。どことなく凛々しいような声。 （けど、間違えるわけがない） 　長年セフレという関係を続けているのだ。 　ルーのことだったら、なんでもわかると自負していた。 　が、頭の中は混乱していた。どうしてルーがここにいるんだろうか。なにもかもがわからなくて、俺の思考回路はめちゃくちゃだ。 「え、えーっと」 　ソファーにすとんと腰を下ろした俺を見て、デヴィットさんが俺のほうに駆けてきてくれた。 　彼の後ろには一人の男性がいる。男性はルーだった。いや、違う。彼はルーであって、ルーじゃない。普段のラフでどこか怠そうな恰好じゃない。 　目をぱちぱちと瞬かせ、視線をそっと逸らす。だって、そうじゃないか。 （ルーなのに、ルーじゃない） 　まるで知っている人物が、別人になったかのような感覚だった。 　というか、多分。それは違うんだろう。ルーは元から俺に本当のことをなにも見せていなかったんだ。 「おい、デヴィット。お前、これはどういうことだ」 　聞いたことがないほどに、低い声。 　自分に向いているわけじゃないのに、背中を丸めた。情けないほどに俺は震えてしまっている。 「ちゃんと俺は言いましたけど。女性騎士からの要望で、花を飾ることにした。そのために花屋を呼ぶって」 「……それはそうだが」 「それともなんです？　セザール団長は彼を呼ばれたら困ることでもあったんですか？」 　デヴィットさんの言葉に俺はハッとする。 　今、デヴィットさんはルーのことを見て「セザール団長」と呼んだ。 （え？　どういうことだ？　ルーが騎士団長？　それも、王立騎士団の――） 　頭の中がさらにこんがらがって、どうするのが正解かわからなくなった。 　うつむく俺の前に誰かが跪く。 　デヴィットさんじゃないことは、靴でわかった。 「――ユーグ」 「な、んでしょうか？」 　とりあえず、ただの知り合いを装う。もしもルーに男のセフレがいるとバレたら、ルーの立場が悪くなる可能性がある。 　セフレっていうだけでも不誠実なのに、挙句相手が男だなんて……。 「なぁ、こっち向いてくれ」 　ルーが俺の頬に触れた。いつも通りの指なのに、別の人が俺に触れているみたいだった。 　唇をぐっとかみしめ、首を横に振る。 「ユーグ」 　なのに、そんなに悲しそうに呼ばれたら、反応してしまうじゃないか。 　恐る恐るルーの顔を見た俺は、息を呑んだ。 　ルーでいるときは、いつだって髪の毛は乱雑だった。はっきりと顔が見えないような髪型だった。 　けど、考えを変えるとそれは当然だったのだ。 （あれだけ人気の高い人なら、別人みたいな恰好で街を歩くよな） 　騎士団長セザール・ルメルシェは人気者だ。そのままの格好で街を歩いていたら、すぐに人だかりができてしまう。 　それは簡単に想像がつく。 「ユーグ」 「あ、あの、俺急いでいるので帰りますね！」 　ルーの指が俺の唇に触れそうになったとき。俺はルーの身体を突き飛ばして部屋を出て行った。 　後ろから「おい！」と叫ぶ声が聞こえて来たけど、早足で資料を抱きしめて逃げる。 （なんで） 　どうして俺は逃げているのだろうか。理由も意味もわからない。 　ただ俺の心の中には「もうルーには会えない」という落胆が強く存在していた。