いつからこうであったかは、まだ理解できていない。でも、俺はルーに惹かれている。 　身分も立場も、全然違う男。そんな人物に惹かれたところで、幸せになんてなれるはずがない。 　頭の中の冷静な部分がそうささやいた。けど、心はルーのことが好きだと、ルーのことを求めているみたいだった。 「ユーグくん」 　ナイムさんが俺の頭を優しく撫でてくれる。 　手のひらの感触が心地よくて目を細めていると、彼は俺の顔を覗き込んできた。瞳に映る俺の顔はひどいものだ。 　が、どことなく清々しいようにも見える。 「キミはその友人のことが本当に大切なんだね」 　まるでなにもかもを見透かしたような声だった。 　静かに言葉にうなずくと、ナイムさんは口元を緩める。 「だったら、自分の気持ちをしっかりと伝えなくちゃね。仲違いしたままだと辛いのはキミだ。それに――」 「――それに？」 「ユーグくんが大切に思っているのと同じくらい、友人もユーグくんのことを大切に思っているだろうから」 　それは、わからない。 　ルーは結婚しようって言ってくれた。セフレの関係から夫婦になろうと言ってくれた。 　それを受け入れることが出来なかったのは、俺が弱虫だからだ。 　もう二度と大切な人を失いたくない。その気持ちから、人とかかわる際に一線を引いていた。 　大切なものを作りたくはなかった。 （まだ、間に合うかはわからない。だけど、俺はルーのことが好きだ――） 　唇をぎゅっと噛んで、自分自身の気持ちを再認識する。 　ルーと出逢ったのは、三年前のこの季節だった。怪我をしていたルーを偶然見つけて、俺が助けて。 （その後、一緒に飲んだ。人肌恋しいって俺がぼやいたら、ルーが口づけてきて――） 　そこからはなし崩しだった。身体を重ねて、適当なときに会うセフレ。築いた関係はこんなものだ。 　もしかしたら、この時点でいろいろと間違っていたのかもしれない。こんな不誠実な関係を受け入れた俺も、ルーも。 　今ならわかる。大切なものを作りたくない俺と、なにかを抱えたルーにとって、互いは気楽な存在だった。 「けど、もう終わらせる」 　この間とは別の意味でルーとの関係を終わらせる決意が固まった。 　手のひらを握って、ナイムさんを見つめる。 「俺、ちゃんと話し合ってきます。絶対に仲直りします」 　自分なりの決意で、けじめだった。 　気持ちをはっきりと言葉にすると、ナイムさんがうなずいてくれる。 「それでいいよ。後悔なんてするものじゃない。失ってからじゃ遅いんだ」 　そうだ。ナイムさんの言葉は間違いない。 　それに、なんだか彼の言葉には実感がこもっているかのようだった。 　ただの想像だけど、ナイムさんにもなにか強い後悔があるのかもしれない。 「じゃあ、仕事に戻ろうか。今日も頑張ろう」 「はい」 　ナイムさんに両肩をぽんっとたたかれて、俺はうなずく。 　とりあえず、今は仕事だ。騎士団に配達に行くときにでも、ルーに少し時間を作ってもらおう。出来なかったら、後日の約束を取り付ける。 　自分勝手だとはわかっている。一度は断っておいて、すぐに気持ちを変えてしまうなんて。 （でも、ルーだったら大丈夫。きっと、わかってくれる） 　ルーは俺の性格を熟知している。伊達に長いこと一緒にいたわけじゃない。 　不意に頭の中に俺に拒絶されたルーの顔が浮かんだ。ごめん、本当にごめん。 　こんなところで謝ってもなんにもならないかもしれない。なのに、謝りたかった。 　そう、これは俺の自己満足だ。