瞼を上げる。 　視界に入ったのは、見知らぬ天井。ハッとして身体を起こしたとき……腰に鈍い痛みが走った。 　痛みに顔をしかめていれば、俺の隣に誰かがいることに気が付く。 　その人物は目をこすりながらのそのそと起き上がった。 　寝起きだというのに、恐ろしいほどに顔の整った男だ。 「あぁ、祈。おはよう」 　その男――亜玲がにっこりと笑って、そう言ってくる。 　……おはようじゃない！ 「亜玲！」 　亜玲の顔を見て、意識が一気に覚醒した。 　だから、俺は叫ぶ。亜玲はきょとんとしていた。 「どうしたの、祈？」 　なにもわからないとばかりの表情で、亜玲は俺の腰に腕を回す。 　いつの間にかたくましくなっていた腕に意識が集中して、顔に熱が溜まった。 　……俺は、昨日、この男と――。 （って、なにを考えているんだ。……俺は、ここに抗議をしに来たはずなのに……！） 　だけど、気が付いたら亜玲に抱かれていた。 　不本意すぎることに、最奥に欲を注がれてしまった。 　自身の身体を見下ろす。情事の痕だとすぐにばれてしまうような赤い痕が、俺の身体中に散っている。 　俺が意識を失う前は、ここまでじゃなかったはずなのに。 「……亜玲」 　じっと亜玲の顔を見て、名前を呼ぶ。 　亜玲は大きく伸びをしつつ、ベッドから下りる。そのまま床に散らばった衣服を回収したかと思うと、こちらを振り向いた。 「朝から大声は出さないほうがいいよ。近所迷惑だし」 　なにも、言えなかった。 　いくら防音が優れているとはいえ、全く聞こえないというわけではないだろう。 （ということは、もしかして昨夜の俺の声も……） 　隣室に聞こえていたのかも……と思うと、さらにカーっと顔に熱が溜まった。 　聞かれていたと想像すると、恥ずかしくてたまらない。穴があったら入ってしまいたい。 　そう思って掛布団に顔をうずめれば、亜玲が俺の肩をたたいた。 「とりあえず、シャワーでも浴びてきたら？　身体をすっきりさせたいかと思うんだけど」 　ちらりと亜玲に視線を向ければ、こいつは憎たらしいほどに笑っていた。 　だから、俺は乱暴に掛布団を放り投げて、立ち上がる。床に散らばった衣服をかき集めて寝室を出ていく。 「玄関から数えて二つ目の扉ね」 「……あぁ」 　亜玲の言葉に端的に返事をして、教えられたとおりの扉を開ける。脱衣所には、当然だが洗面台が置いてある。 （……なんていうか） 　洗面台の鏡に映った俺自身を見つめて、絶句する。 　自身でも認識していない場所にも、相当な数の赤い痕が散っていた。 　首筋には頑丈なチョーカーを着けているので、幸いにもここにはつけられていないようだ。 （っていうか、そもそも、いつヒートが来るかわからないんだから、アルファの前で首筋を無防備にすることなんて、出来ないんだよな……） 　ヒートの際に情事を行い、首筋を噛まれると『番』の契約が成立してしまう。 　『番』がいたほうが、色々と面倒なことがないのは理解している。だけど、それは一種の諸刃の刃なのだ。 　オメガにとって、『番』契約とは、それほどまでに重要なこと。 （亜玲と番うなんて、死んでもごめんだ） 　昨夜、亜玲は俺を番にしてあげようかみたいなことを、言っていた。 　所詮は悪ふざけだと思うけれど、本気だったとしても亜玲の番だけは絶対に嫌だ。 　あんな、悪魔みたいな男の番だなんて……。 （とにかく、シャワーを浴びて着替えたらもう出て行こう。……こんなところに、長居をするつもりはない） 　とりあえず、俺が伝えたいことはしっかりと伝えた……と、思うし。 　なし崩しに関係を持ってしまったけれど、もうこれっきりだ。 （ハジメテは好きな奴とって、決めてたのにな……） 　イマドキその考えは古いのかもしれない。けれど、ずっと夢見てきたんだ。 　俺は好きな奴と身体をつなげるんだって。 「なのに、どういうことなんだろ。……この世で一番嫌いな奴と、身体をつなげるなんて」 　俺の口から零れた言葉には、自分自身に対する嘲笑がこれでもかというほどに含まれていた。