しばらくして、料理が届き始めた。 　フライドポテトに三種類のピザ。明らかにおつまみ向けのベーコンとウィンナーのセット。 　それから――城川のプリンアラモード。 「……いただきます」 　城川は小さく手を合わせて、スプーンを手に取った。 　生クリームがたっぷり添えられたプリンは、見るからに甘そうだった。 「美味しい？」 「……うん」 　先輩の問いに、城川は素直にうなずいた。次に添えられていたキウイを口に運ぶ。 「今日は僕がおごるし、好きなだけ食べていいよ。嫌なことは、食べて忘れちゃえばいいんだ」 　なんていう先輩はピザを頬張っていた。今食べているのはマルゲリータだ。 （二人の間に俺が口を出すと、なんか変だし、黙っておこう） 　ピザカッターを持って、残りの二枚のピザをカットしていく。 　残りの二種類はコーンマヨと、照り焼きマヨ。どれも王道で、絶対に美味しいラインナップ。 「城川はプリンが好きなんだな」 　プリンを食べる城川の頬は、ちょっとだけ緩んでいた。そういう顔は、割と可愛い。 　これが理想のオメガなのか――と思わせるほどだ。 （比べ、俺は可愛げなんてない） 　どうしてこうも違うのだろうか。なんて頭の片隅で思っていると、城川が先輩からぷいっと顔を逸らした。 　微かに赤くなった頬。ちらりと先輩を見て、城川はためらいがちに口を開く。 「こ、子供っぽいのはわかってます。けど、美味しいから……」 　最後のほうは消え入りそうなほどに小さな声だ。 　先輩は拗ねた様子の城川を気にすることなく、その頭の上に手を置く。 「別にいいんじゃない。僕もプリン好きだし。子供っぽいとか、大人っぽいとか。そういうの気にしなくていいよ」 「……ん」 　なんだろう。城川はちょっぴり――嬉しそうだった。 「じゃ、じゃあ、一口あげる。……今日のお礼ってことで」 　城川がプリンを掬って、先輩の口元に近づける。……待て待て待てって！ 「いいの？　じゃあ、遠慮なく」 　なんの迷いもなく、先輩はプリンを口にした。 　何度か咀嚼して、呑み込む。その後の先輩は――輝くほどに、美しい笑みを浮かべた。 「美味しいよ。ありがとう」 「ぼ、僕もそれ食べたい」 　城川が先輩のピザに視線を向ける。 　一体、俺はなにを見せられているんだろうか。 （三人で来たのに、一人だけ仲間外れってことなんだろうか……） 　多分、二人は無自覚だ。そして、無自覚であるがゆえに、たちが悪い。 「祈、もうそれ切れてるよ」 　皿の上を右往左往するピザカッターを見て、先輩がきょとんとしている。 　……そこはいろいろと、察してほしい。 （気まずいからピザを切っているふりをしてたんだけどなぁ……） 　城川はすっかり先輩に気を許したらしい。ちょっとしたスキンシップを取りつつ、距離を詰めている。 　いっそ、俺は帰ったほうがいいのかもしれない。この場を二人きりにしたほうが、互いに幸せかもしれない。 「あー、俺、もう帰ろうかなって思います」 　ピザを一切れ、フライドポテトをほんの少し食べて、席を立つ。 　先輩は驚いたように瞬きをしていた。ただ、城川は俺の気遣いに気づいたようだ。 「……気を付けて」 　ぼそっとつぶやかれた言葉に、俺は苦笑を浮かべる。 「じゃ、先輩、城川。また今度。……城川、先輩に迷惑かけるなよ」 「お前に言われるようなことじゃないし」 　相変わらず、城川は俺には冷たい。いろいろと思うことはある。でも、城川の気持ちが浮上したのなら――これでよかったんだろう。 （明日もあるし、今日はまっすぐ帰ろうかなぁ） 　軽く考えつつ、ファミレスの扉を開けた、その先。 　駐車場に高級車が止まっていた。だけど、俺の目を引いたのは――その車にもたれかかっている一人の男。 「よぉ、祈。久しぶり」 　男は片手をあげて、俺の名前を呼んだ。 　ごくりと息を呑む。どうして、ここにいるんだろう。 「――|奏輔《そうすけ》」 「覚えていてくれたの？　嬉しいな」 　目を細めて、男は手に持ったたばこを携帯灰皿に押し付けた。