結局、車内ではろくに会話もなく、目的地にたどり着いた。 　奏輔が俺を連れてきたのは、ホテルの最上階にあるフレンチレストラン。出迎えてくれたウェイターは奏輔の顔を見ると、一礼をした。 「上月さま。お待ちしておりました」 「うん。予約した通りでよろしく」 「かしこまりました。こちらにどうぞ」 　ウェイターはレストランの奥にある個室に俺と奏輔を案内する。 　席に着くと、奏輔は俺にメニュー表を手渡してきた。 「料理は予約してるけど、飲み物は好きなものを選んで。おすすめは赤ワインかな」 「……じゃあ、それで」 　こういう場にふさわしい飲み物など、わからない。だが、少なくともビールやチューハイ、ハイボールなどではないはず。 　ワインなんて飲んだこともないけど、この場合は仕方がない。 「飲みやすいやつと、いつも俺が頼んでるやつ、お願いね」 「かしこまりました」 　奏輔が注文を済ませると、ウェイターは一礼をして下がっていく。 　個室なので当然、俺と奏輔の二人きりだ。 　レストランの中では、小さなBGMが流れている。けど、それくらいではこの場の空気をごまかすことはできない。 　考えた末に、俺は当たり障りのない話題を振ることにした。 「奏輔は……よく、こういうところに来るのか？」 　たまに忘れそうになるが、奏輔も亜玲も御曹司なのだ。こういうところに慣れていてもおかしくはない。 「ん？　俺に興味があるの？」 「……そういうわけじゃない」 　俺が顔を背けたタイミングで、先ほどと違うウェイターが入ってくる。 　彼はグラスにワインを注いで、いくつかワインの説明をして退室した。 「とにかく、乾杯しようよ。こんな機会、めったにないんだから」 　目の前に腰かける奏輔に、内心で舌打ちをしてグラスを掲げる。奏輔もグラスを掲げて、流れるようにグラスに口を付けた。 「さっきの質問に答えようか。俺はよくこういうところに来るのか――ということだけど」 　グラスを戻して、奏輔は俺を見つめる。 「答えはイエス。こういう場にはよく来るよ」 　人が好きそうな笑みを浮かべた奏輔の顔は、まさに絶世の美男子といっても過言じゃない。……男子という年齢では、ないけどさ。 「……どういう目的で？」 「そんなこと聞いてどうするの？　あ、もしかして――俺がどんなやつを連れてきてるのか、気になるの？」 　気になるか気にならないか。気にならないといえば、嘘になる。だって実際――俺は、気になっている。 　首を縦に振ると、奏輔は声をあげて笑った。 「素直な祈は可愛いね。いい子いい子」 　手を伸ばして、俺の頭を撫でようとする奏輔。咄嗟に手を振り払うものの、奏輔は気にするそぶりも見せない。 　そのまま頬杖をついて、にやっとした笑みを向けてくる。 「言っとくけど、恋人とかを連れてきてるわけじゃない。俺は接待にこういう場を使っているんだよ」 「そういうものなのか？」 　俺は接待についてよく知らないけど、こういうところには恋人と来るというイメージがあった。 　接待で――なんて、想像もしていなかった。 「ここは個室もあるし、『接待』という名目で頼んでおいたら、いい感じにまとめてくれるしね」 「全部丸投げかよ」 　奏輔の話術は巧みで、気づくと俺の緊張はほぐれていた。 　グラスに口を付けて、ワインを一口飲んでみる。慣れない味だけど、飲みやすくて美味しい。 　本当のところ、頭のどこかで「亜玲に悪い」という考えがずっとあった。なのに、美味しいワインと次々出てくる最高の料理。あと、場の雰囲気に呑まれたんだろう。 　一時間もする頃には、俺は奏輔のペースに乗せられていた。 「じゃあ、そろそろ行こうか。俺もお酒飲んじゃったし、今日はここに泊まろう」 　奏輔が立ち上がる。ウェイターを呼び寄せ、個室を出た。……入口付近が、なにやら騒がしい。 「上月　奏輔を呼べ！」 　聞こえてきた声は、馴染みのあるものだった。 　ぽかんとする俺をよそに、奏輔は俺の肩に腕を回す。 「行こう」 　ささやくような声量だった。けど、俺はこの言葉にうなずけない。