俺がインターネット掲示板に書き込まれていると話してから優馬さんは平日の17時以降になるとお店に来るようになった。なにかリアルで行動を起こされないようにだろう。 　そして定休日明け3日目の金曜日、ことは起こった。時間は18時。会社勤めの人は仕事が終わって帰宅前に、残業の人は残業前の休憩にお店を訪れている人がチラホラいる。優馬さんはこの時間の前に来ているけれど、今日はまだ来ていない。仕事が終わっていないのかもしれない。そこに、女性客が1人入って来た。 「いらっしゃいませ」 「アメリカンひとつ」 「かしこまりました」 　こういったコーヒー専門のカフェに来てアメリカンを注文する人は珍しい。少なくともうちの店ではストレートの銘柄を注文する人が多く、次にウインナコーヒーやカプチーノといったアレンジものの注文がたまに入る。でも、アメリカンは少ない。こういったコーヒー専門のカフェに来るのはあまりないお客さんなのかもしれない。そう思いながらアメリカンを淹れた。 「お待たせいたしました。ごゆっくりお召しあがりください」 　そう言ってアメリカンをサーブした。そうして数分後、その女性は席を立ち、大きな声をあげた。 「なに、この不味いの！」 　その声に俺はすぐに女性の方へと行く。そして他のお客さんはびっくりして女性の方を見る。それはそうだろう。静かなカフェの中を切り裂くかのように怒声が響いたのだから。お店を開いて2年。お店でこんな大きな声を聞いたのは初めてだ。 「いかがいたしましたか？」 「いかがいたしましたかじゃないわよ。なに、このコーヒー薄めたような不味いの！こんなのでお金取るなんてぼったくりじゃない！」 　正直、金切り声が耳に痛い。でも、場を治められるのは俺しかいない。 「申し訳ございません。ただいますぐ代わりをお持ちいたしますので、少々お待ちください」 「いらないわよ、代わりなんて！」 　そういうと女性はテーブルの上のカップを払いのける。 　カシャン！ 　カップが床に落ちて割れた。それを見た俺は一瞬固まってしまった。いや、固まっている場合じゃない。掃除、掃除しなきゃ。でも、その前にコーヒーの代わりを淹れた方がいいのか？　あまりのことに冷静さを失ってしまった。しかし、その後女性が発した言葉に俺は完全にフリーズした。 「男を寝取ることしか頭にないんじゃないの？　だから、こんな不味いコーヒー平気で出せるのよ！」 　その言葉で動きだけじゃなく、頭もフリーズしてしまう。そしてそこに人が飛び込んでくる。 「湊斗！」 「湊斗くん！」 　店に飛び込んで来たのは涼と優馬さんだった。俺は2人の顔を見たもののなにも言うことはできなかった。 「湊斗！　大丈夫か？」 　そう言って涼は俺の方へと来る。そしてそれと同時に優馬さんさんが声を発する。 「深河さん、なにをやってるんだ！」 「吉澤さん……」 　女性は優馬さんを見ると、さっきまでの勢いはどこえやら呆然とその場に立ち尽くしている。 「このカップをやったのは君？」 「……」 「インターネット掲示板に書き込んだのも君なんだね？」 「……」 　優馬さんの問いに女性はなにも言わない。俺はただそれを見ていた。 「湊斗、割れたカップ片付けようぜ」 　すぐ傍から涼の言葉が聞こえてきて、俺は我に返った。カップを片付けなきゃ。そして、他のお客さんがこちらを見ていることも思いだした。 　まずはカップを片付けて、それからお詫びのコーヒーを淹れよう。そう思ってほうきとチリトリを持って来たところで涼に取られる。 「ここは俺がやっておくから、他のお客さんのフォローしろよ。あ、警察呼んだから、そのうちくるよ」 　涼の言葉に一瞬固まったけれど、確かにこれだけ騒ぎになったら警察を呼ぶのも当たり前だ。その前に他のお客さんのフォローをしないと。そう思って俺はお詫びのコーヒーを淹れ始めた。