如月はちゃんとたこ焼きの材料を買ってきてくれたかな？　タコパに胸を躍らせ、階段を颯爽と駆け上がる。思いっきりドアを開けた。 「ただいまぁ～～！」スニーカーを脱ぎ、リビングへ行く。風通りの悪い和室は暑いらしく、如月は最近リビングで執筆している。 「おかえりなさい」如月はノートパソコンから顔を上げ、微笑んだ。今日は丸メガネだ。丸メガネイイよ、丸メガネ。最近良さが分かってきた。キレイめなのにメガネを中心に柔らかい可愛さが出るよな。 「仲直りできた？」1番の心配事。 「あ、はい。もう大丈夫です」如月は嬉しそうに頬を赤らめた。私の知らない何かをしたのだろう。 「たこ焼きの材料は買ってきてくれた？」 「買ってきましたよ～～」如月は台所を指差す。 「ありがとう！」台所に置かれたエコバッグの中身を確認する。 「…………イカ？」トッピング的な？ 「キャベツ？」たこ焼きってキャベツ入ってたっけ。 「もやし？」たこ焼きって、もやし入ってなくね？ 「牛肉？」これ、たこ焼きに入れるやつ？ 「お好み焼き粉？」もはやたこ焼きじゃない！！　そして冷蔵庫にしまえ！！ 「如月！！　これ、いかたま！！！」こいつに頼んだ私がバカだった……。 「えぇ？　竹串でくるくるすれば、皆、たこ焼きでしょ」如月はノートパソコンを閉じ、抱きかかえ、立ち上がる。洋室からたこ焼き器を持ってきた。ノートパソコンは和室に置いてきたようだ。 「まぁ、確かに？」台所下からボウルを取り出す。 「ほら、準備しましょ」リビングの机にたこ焼き器をセットし、温める。 　ボウルにお好み焼き粉と卵、みじん切りにしたキャベツ、もやし、牛肉を入れ、混ぜていく。これぐらいなら私にも出来る。あとは流し込んでくるくるするだけ。楽勝だ。 「たこ焼きって簡単ですね～～」 「あとはくるくるするだけっしょ」 　ーー卯月と如月はたこ焼きを完全に舐めプしていた。たこ焼きなんて、生地流し込んで、竹串で適当にくるくるやっときゃ、たこ焼きになるだろうと。 「生地ってどれくらい入れるの？」如月に訊く。 「穴から生地が溢れて境目が見えなくなるまでかと。知らんけど」 「なるほど」境目という境目が完全に見えなくなるまで生地を注ぎ込む。 「あ、油塗り忘れました」思い出したようにキッチンから油を持ってくる。 「ぇえーー！！　もう入れちゃったよ！！」 「どうしましょ」如月は渋い顔で卯月に油を渡す。 「上から油入れとく？」油を回しかける。 「ないよりいいですかねぇ？」如月の顔が更に渋くなった。たこ焼きに油が浮く。 　プレートはぐつぐつ沸騰している。生地にどろっと感がないのはお好み焼き粉だからだろうか。 「量、入れすぎでは？」如月は眉を顰める。 「今更言う？　くるくるすれば人類皆、たこ焼きさ！！」竹串を如月へ一本渡す。 「あ、イカ入れてないです」 「え！　しっかりしてよね～～」穴がどこにあるか分からないので、適当に振り撒く。 「なんていうか……膨らんでね？」たこ焼きってこんな風に膨らむものだったっけ。 「くるくるしろっていう訴えでは？」 「なるほど」穴がどこなのか分からず、竹串で適当に8等分の切れ目を入れる。 「いや、そんなに穴少なくなかったでしょ。こんな感じでは」如月が横にもう一本線を入れていく。 「あんまり変わってなくない？」ピザのように、斜めに区切る。いい感じ。 「いやいやいや！！！　横に区切りましょうよ！！！」如月は修正するかのように横線を増やす。 「穴みっけ」 　溢れた生地を穴に集める。んーー。なんか上手く集まらない。というか、穴に収まりきらない。生地が膨張し、容量オーバー。それに加え、注いだ生地が多すぎる。 「焦げてきました！！！　どうしましょ！！」如月が慌てたようにたこ焼きの穴に生地を集める。 「え！！　あ！！　とりあえず穴から全部ほじくりだして、フライ返しで一気にまとめてひっくり返そう！！！！」キッチンからフライ返しを取り出す。 「え？　その理論よく分からないんですけど！！！」如月は卯月に言われるがまま、たこ焼きを竹串で掘り起こす。 「如月、焦げちゃうよ！！　スプーンでやって！！　中央に全部集めて！」スプーンを如月に渡す。 「え？　中央？　こう？！」もはや、ぐちゃぐちゃ。真ん中に掘り起こされた生地が集まる。 「大丈夫ですか！！　これ！！　掘り返したのなら、反転(くるくる)すればよかったのでは？！」如月は一生懸命、スプーンで穴から、救出し、中央へ集める。 　ぱんぱんぱん。フライ返しで集めた生地を叩き潰す。 「何してるの？！　生地足す？！」如月は集めた生地の上から、お玉で液状の生地を少しかける。たこ焼き同士、接着。 「えいっ」フライ返しでまとめてひっくり返す。 　じゅうぅ～～。 「……たこ焼きとは？」如月は首を傾ける。 「たこ焼き器でやれば全てがたこ焼きです」 「なるほど」 　お好み焼きにしか見えない。これをお好み焼きといったら、お好み焼きにも失礼かもしれない。それ以前にお好み焼き粉だし。そして、たこ焼きの穴の意味、無し。 「これ、たこ焼きとして睦月さんに出すんですかぁ？」如月の目が濁る。 「大丈夫、たこ焼きだ」焼けたのを確認し、フライ返しでお皿に移す。 「ほら、たこ焼きっぽいよ？」ソースを垂らし、その上にマヨネーズを斜線状にかける。ついでに鰹節をまぶす。 「これお好み焼「たこ焼きです」 「いや、どう見てもお好「たこ焼きです」 「ていうか、お好み焼き粉を買ってきたのは如月なんだから、如月がお好み焼きとか言うのはナシだよ～～」もう一度さっきと同じ手筈で、作っていく。 「ほら！　さっきより固まるの早い！　中央に集めて！！」如月にスプーンを渡す。 「いや、くるくるすれば良くないですか？！　何故あえてまた中央に？！」掘り起こして、中央に集める。 「まとめて、ひっくり返して、焼いて、また穴に分散させる！！　そうしたらたこ焼き！！」フライ返しで叩いて潰す。 「集める意味！！　ひっくり返したいだけでしょ！！」集めた生地に液状の生地を足し、固める。 「……何やってんの？」睦月が白い目でこちらを見ている。 「お兄ちゃん……おかえりぃ～～えいっ」フライ返しでひっくり返す。 「睦月さぁあん！！　たこ焼きの概念が分かりません！！」如月は睦月にしがみついた。 「それ、お好み「「たこ焼きです」」卯月と如月は目を濁らせ声を合わせて遮った。 「まぁいいけどぉ……」睦月は頭を掻き、鞄を下ろした。 「夕飯、作ってくれたんだ……？」睦月は卯月を見つめ、微笑む。 「だって、今週末は父の日(兄の日)だからね。如月のせいで失敗しちゃったけど」卯月は口を尖らせた。 「私のせい？！」如月は卯月を見る。 「てか、このたこ焼き、油やばいね」睦月は半袖シャツから部屋着に着替え、たこ焼き器を覗く。 「卯月さんが油を入れましたぁ～～」如月が卯月を見る。睨み合い。如月が油塗り忘れたくせに。 「油よりタコの罪の方が重い」如月の頬を引っ張る。 「いぃ～～～～助けて睦月さぁあぁん！！」助けを求め、睦月に手を伸ばす。 「ぇえ～～イカでたこ焼きとか舐めてるでしょ」睦月は如月の反対側の頬を引っ張る。 「ぃいぃいい痛い！！！　やめて！！！　ケチってすみませんでした！！　許して！！」卯月と睦月は顔を見合わせ笑い、同時に手を離した。 「しかし、罪は償わなくてはならん」睦月は如月を見つめる。 「え？」じんじんする頬を両手で押さえる如月に、睦月は顔を傾け、近づけた。 「ん」如月は唇を重ねる。メガネが少し当たり、顔を離す。 「おぉ～～い！！　2人の世界入るなしぃ！　卯月、卯月ここにいる！」バンバンバン。机を手で叩いてアピールする。 「卯月さん、あれ、作ったやつ」 「はい、これ、ファザーズデイ(ブラザーズデイ)。お兄ちゃん、いつもありがとう！！」卯月と如月はお好み焼き状のたこ焼きが乗った皿を手に持ち、睦月へ渡す。 「……2人ともありがとう」口元に笑みを浮かべ、受け取る。箸で少し切り分け、口の中に入れる。 「フツーにお好み焼きだね」睦月は笑った。 「俺はお好み焼きなら豚バラの方がいいなぁ。牛肉って焼くと固くなるじゃん？」如月がショックを受けている。 「つーかこれ、お好み焼き粉じゃん！！　誰買ったの！！」睦月はたこ焼き器を外し始めた。 「如月でーーす」卯月は指を差して報告する。 「ちょっとぉ～～密告しないでくださいよ」 「如月はほんとダメダメだなぁ……ん」睦月は如月の頬に軽く口付けをし、たこ焼き器とホットプレートを入れ替える。 「ーーっ」如月は不意打ちに驚いたのか、キスされた頬を手で押さえる。頬はほんのり赤い。 「少しは妹の前で自粛してよねぇ～～」そうはいっても、いつもドキドキしながら、2人を見ている。 「よし、じゃあ、お好み焼きパで！！」睦月はホットプレートに余っている生地を丸く流し込む。 「結局……」如月は遠い目でお好み焼きを見つめる。 「美味しければなんでもいいじゃん」楽しそうにしている兄を見て、ホッとする。 「今日、改めて2人が兄妹だと感じました」如月はキッチンから何かを持ってきた。 「今回の兄の日は私からプレゼントがありま～～す」如月は包装紙で包まれた箱を卯月と睦月へ渡す。 「え！！」 「え！！」兄妹揃って同じ反応で恥ずかしい。 「開けていい？」如月に訊く。 「どうぞ」 　包装紙を広げていく。箱の中に入っていたのは透明の取手付きガラスマグカップ。桜とうさぎが描かれており、すごく可愛い。おしゃれ。 「かわいい～～ありがとう！！」手の上に乗せ、スマホでマグカップを連写する。 「ちなみに私とお揃いです」如月は自分のマグカップを見せる。 「えっ？　俺、雪うさぎなんだけど！　なんで俺だけ違うの？？　仲間はずれやだぁ！」如月の服を引っ張る。 「え？　だって睦月さん1月でしょ？　私と卯月さんは春なので」如月は3人分のマグカップを流し台へ持っていく。 「何それぇ～～でも、ありがとう」睦月はフライ返しを差し込み、お好み焼きをひっくり返した。 「お好み焼き、美味しいね」兄と如月に言う。 「美味しいです～～」 「めっちゃうまい！！」2人とも幸せそうだ。 　ぎゅう。 「お兄ちゃん、だぁい好き～～」睦月の後ろから抱きしめる。 「睦月さん、だぁい好き～～」如月は卯月の上から更に抱きしめる。 「なんかこのパターン前もあったぁ～～ありがとう。俺も、大好きだよ」睦月は腕を後ろに回し、2人の頭を撫でた。 　2人の関係性に変化はあったけど、私はお兄ちゃんのことも、如月のことも、今も変わらず大好きだよ。 「ま、俺はお父さんじゃないけどね」睦月は目を細め、優しく笑った。