ーー翌朝 「如月、朝ごはんだよ～～！！」 　置き時計を見る。まだ朝6時。いつもより早い。睦月さん、朝から元気……。眩しい。 　ベッドから身体を起こす。痛……。腰痛い。体だるい。疲れが取れていない。結局、深夜3時頃まで、若さという強靭な肉体に付き合わされた。睡眠時間、3時間。 　リビングへ行くと、何事もなかったかのように、艶々した顔で、朝食を並べる睦月がいた。初めて感じる年の差。改めてまた思う。若いって良いね。 「美味しそう……」白米、焼き鮭、豆腐とわかめの味噌汁。朝から豪華。 「鮭はコンビニ飯だけど！」味噌汁が手作りならいい。席に着き、手を合わせた。 「頂きます」 「頂きま～～す！」 「～～んはぁ」味噌汁うまぁ。疲れた体に染みる。 「卯月は皐さんの家からそのまま学校行くって」 「へー。今日朝ごはん早くないですか」 「仕事行く前に部屋もう少し掃除しようと思って。時間を逆算すると、ちょ～～っと余裕なくて、早めた」 　何気ない朝の会話。いつもの日常。美味しい食事で心が潤う。 「ごちそうさまでした。如月、茶碗洗っといて～～俺着替えて掃除する」目の前で服を脱ぎ始めるのを見て、サッと顔を逸らす。 「はいはい」睦月の上半身にドキドキしながら、食器を重ね、キッチンへ持っていく。あぁもう。脱衣所で脱いで。 「俺の肌着どこぉ～～」知らんがな。食器を洗う。 「あ、洗濯して干したんだった～～」自己解決してるし。 「如月ぃ～～またここでいちゃいちゃしようね」後ろから抱きしめられる。少し振り返って睦月を見ると、上半身裸、ボクサーパンツ。なんて格好。早く服着てぇ……。 「服！！！　早く着て！！！」無自覚すぎ。嫌でも胸の突起が目に入る。むら。 「あぁも～～何？　朝からカリカリして～～」ぁああぁああ！！　むらむらする！！ 「あっち、行って！！！」睦月を手で押し撃退する。 「ひどぉ～～い。髪の毛セットしてくる～～」いや、着替えろよ。睦月は如月から離れ、洗面台へ向かった。 　＊ 　少し寝不足だが、疲れは感じない。洗面台にある道具を拝借し、鏡を見ながら、髪の毛をセットする。 　鏡で自分の上半身を見る。首筋から胸元までキスマークが付けられまくっている。やり過ぎでしょ、如月さん。 　私のもの。って言われてるみたいで、愛を感じる。昨日の情事を思い出し、少し頬が染まる。 　ーーピンポーン 「え～～誰？」半袖シャツを羽織る。すっかり自分の家だと勘違いし、相手が誰かを確認せず、そのままドアを開ける。 　見たことない美魔女的な女性。 　俺から見れば若作りしているオバサン。 「…………」 「…………」 　ーーバタン 　ドアを閉めた。 　うん、何も見なかった。知らない。 　こんにちわ、そしてさようなら。 「って閉めるなコラァ！！！　開けなさい！！！」ドアを開けようとガタガタしている。必死に開かないよう、押さえる。なんかやばい！！　鍵を閉める。 「居るの分かってるんだから！！！　開けなさい！！！」ドンドンドンドン。こわい！！！ 「もう、うるさいなぁ。睦月さん何やってるんですか」如月が玄関まで様子を見に来た。 「あ、いやぁ～～なんか知らないオバさんが……」助けを求めて、如月の服を掴む。 「誰がババアだ！！！　聞こえてんぞ！！！」ひぇええぇえ！！！ 「あぁ～ー………………」如月は無言でドアを開けた。 「……はぁ。姉さん、何しに来たの？」きょうだい居たの？！ 「昨日、一昨日ずっと電気付いてたから、来ただけ。それ、恋人？　随分若いね」良く見ると、目元は似てる気がする。なんだか怖くて、如月の後ろに隠れる。 「ババアって言ったこと謝れよ、ガキ」きゃあーー！！！！　根に持ってる！！ 「ご、ごごごごめんなさ……」如月の背中に隠れながら相手を見る。 「なんだぁ？　顔だけは良いな」ずいっと顔を近づけられる。 「ちょっと、睦月さんのこといじめないでくれます？　中入れば？」如月は眉を顰め、すごく嫌な顔をしている。 「だって、私に彼氏が出来ないのに、弥生に年下のイケメン彼氏がいるなんておかしいでしょ」遠慮もせずに、部屋の中へ入っていく。 「高望みし過ぎなんですよ。ほんと、何しに来たんですか。早く帰ってよ、姉さん」 「SNSみて、少し気になってたの。まぁ元気そうで良かったわ。実家、帰ってこないの？」姉は椅子に腰掛けた。 「帰っても結婚しろとかうるさいし。面倒くさい」如月のこと全然知らないな。新たな一面だ。 「こういう子が趣味なの？」如月の姉にじーーっと見つめられる。むっ。 「カワイイでしょ。睦月さんって言うの」紹介された！　あわわ。 「私は小春(こはる)。よろしくね。今度遊びに来てよ。うちは女系家族だから男の子が来たら大変だ～～」絶対行きたくない……。 「えっと……佐野睦月……社会人です……？」何言えばいいの！ 「何歳なの？」小春は睦月に訊く。 「24……」小春の目が濁る。 「うっわぁ、マジか～～。13も年下と付き合ってんの？　敗北感あるわぁ」 「もう早く帰って」小春は睦月の耳に顔を近づけた。 「……ラブラブなんだね」胸を人差し指で押し、耳元でボソッと呟かれる。なにもう！　姉弟だな！　胸元のシャツを閉じるように握ってキスマークを隠す。 「じゃ、お邪魔した。帰るわ。睦月ちゃん、ばいば～～い。お盆遊びにきてね～～」ぇえ、やだ……。 　 「お姉さん居たんだ？」小春の帰る背中を見つめ、如月に訊く。 「えぇ。姉2人と妹が2人」うわぁ。行きたくねーー。 「長女と三女は嫁いでるので、帰ってくることは殆どないと思います」 「行かなくていいですよ、あんなとこ。あ、でも睦月さんのおばあちゃんちは行ってみたいなぁ」如月はクスッと笑い、睦月を抱きしめた。 「うちは全然来てもいいよ？」 「そうですか。じゃ、夏休みにでも。早く着替えましょ」如月に促され、着替え始める。ふと時計を見る。 「わ！　もうこんな時間！！　急がなきゃ」 「次は佐野家で顔合わせましょうね」如月はにっこり微笑む。 「うん。また週末、ここ来ようね」釣られて微笑み返す。 「良いですよ」 「嘘はなしだよ」 　口付けを交わす。身支度をして、家を出た。 　ーーーーーーーーーーーー 　ーーーーーーーー 　ーーーー 　＊ 　佐野家へ戻ってきた。もはや我が家。自分の家よりこっちの方が落ち着く。睦月に叩き起こされ、なんだかんだ一緒に家を出てしまい、午前中のうちに帰ってきた。 　リビングの机の上にメモ用紙。 【如月へ　今週末は父の日(兄の日)です。当日は日曜なのでサプライズに適さないため、平日に決行します。材料買ってきて。うづき】 　なるほど。今日は時間もあるし、買いに行こうかな。 　そうだ！　睦月さんと一緒に行ったスーパーへ行こう。エコバッグを片手に、如月は出掛けた。 　ーー卯月は見誤っていた。如月は大人なんだから、たこ焼きの材料ぐらい1人でちゃんと買ってこれると。 　少し古い外観の激安スーパー。久しぶりの戦場。前線で戦っていたのはいつも睦月さん。今日は私が買い物をする。カゴを持ち、スーパーの中へ入る。あることに気づく。 『当店のお支払いは現金のみとなっております』 　え？　現金？　そういえば睦月さんも現金で払ってたような……。 　暗証番号の不要、一括払いの出来る断然QUICPay派の私。現金とかポイント付かないし勿体ない。このご時世、最早、現金は持たない主義。お金持ってたかなぁ。財布を開けてみる。 　2000円。 　まぁ、買えるよね？　天下の激安スーパーだもんねーー。 　歩き慣れない店内を彷徨く。まず、タコでしょ。鮮魚コーナーを見にいく。タコの値段に驚く。 「200g、870円～～？！　高すぎでしょ！！」 　財産の半分をタコが占めるというのか！　勿体ない！！　ふと、イカが目に入る。イカの切り落とし。300g、430円。おおよそタコの半分の価格で買える。量も多い。イカでいいのでは？ 　類似品のお好み焼きだってイカ玉いうものが存在する。タコ焼きだからってタコでやらなればいけないなんてルールはないはず。 　イカでいいのでは？ 　カゴにイカを入れる。残り1570円。 　あとはたこ焼き粉がいる。たこ焼きって何入れるんだ？　薄力粉が並んでいるところを見にいく。 　たこ焼き粉446円。 　結構お高いのですね。激安スーパーのくせに野菜以外は定価のような価格だ。粉がなければ作れない。そもそもイカなんだから、たこ焼き粉でやる必要あるの？ 　お好み焼き粉でいいのでは？　同じようなものでしょ。型に流し込んでくるくるしたら、出来上がったものは、皆、たこ焼きなのでは？ 　お好み焼き粉375円。 　こっちの方が安い。こっちにしよう。お好み焼き粉を手に取る。他に何が要るんだ？　裏面をみる。 　キャベツ？　豚バラ肉？　もやし、なるほど。イカも入れて、肉も入れるなんて、たこ焼きも大変だな。 　キャベツともやしを青果売り場で回収する。あとは豚バラ肉。残金残り1000円。余裕！ 　睦月さんへのサプライズ。どうせなら、良いお肉を買って喜んでもらおう。精肉売り場で、肉を見つめる。よし、牛肉にしよう。美味しいに間違いない。グラム数を減らせば、ギリギリ持ち金で足りる。牛肉をカゴの中へ入れた。 　完璧だ。 　美味しいたこ焼きができるに違いない。 　会計を済ませ、外に出て、歩き始める。 　3話(あの時)と違い、今は睦月さんと恋人同士。前回とは心持ちが違う！　絶対に喜んで欲しい！　美味しいたこ焼きを作りたい。 　睦月と来た時に寄ったアクセサリーショップの前で足が止まる。別に誕生日とかではないけど。何か良いものあるかな。ちょっと寄ってみよう。店内へ足を踏み入れる。 　めぼしいものは特にない。店内を一周まわる。雑貨コーナーで立ち止まる。かわいい。おしゃれ。ガラス製の取手付きマグカップに惹かれる。 　睦月さんには似合わないな～～。最近、卯月さんにはいっぱい迷惑かけてるし、卯月さんとお揃いで買おう。 　一個ずつ手に取り、絵柄を見ていく。どれが良いかな。やっぱり可愛らしいのが良いよね。相手の笑顔を想像しながら選ぶ。ふふ、たこ焼きもプレゼントも楽しみ。 　ガラスのマグカップを３つ取り、会計へ向かった。