「ふぁあぁ……」目が覚めた。 　手を伸ばし、スマホを見る。6時半過ぎ。腕の中で睦月がすぅすぅ寝息を立て、まだ寝ている。指の背で、頬を撫でる。体を起こし、睦月から離れ、布団を掛けた。 　性欲は減退傾向だと思っていたが、まだまだイケるらしい。身体的衰えは感じるが、自分が思ってるいるよりは、現役だったようだ。とりあえず、ちょっとやり過ぎた。睦月さん、ごめん。反省。 　気持ち良さそうに寝る顔に心が和む。ベッドから降り、着替えてリビングへ向かう。今日は土曜日。睦月さんが起きた後、どうしよう。たまには自分からデートへ誘ってみようか。 「お腹すいたなぁ」 　睦月さん起きないかな。朝ごはん食べたい……。いや、作らせるのではなく、昨日のお詫びに私が何か作った方がいいのかもしれない。スープぐらいなら私にも作れるだろうか？ 　冷蔵庫を開けて野菜を確認する。ふむ。多少失敗しても、煮込めばそれらしくなるだろう。実家でよく出てきたスープを作ろう。冷蔵庫から大根と水菜を取り出す。 　ない！　ない！　ない！！！ 　シャーって皮剥くやつがない！　包丁で大根の皮剥くの？　怖！　出来るかな？！　大根を切り、親指を包丁に添え大根を回しながら少しずつ剥いていく。 「痛っ！！」切った？　大丈夫そう。血は出てない。オッケー。指先は怪我したくない。えっちに支障出るし。 　再チャレンジ。一周向けた。皮が厚い。大根が小さくなってしまった。まぁいいや。大根は短冊切りに。水菜も大根と同じような長さで切る。 「ぽんこつ嫁なんて呼ばせない」 　ニヤリと笑みを浮かべ、小さな鍋を取り出す。 　水600ml、鶏ガラスープ大さじ1投入。火にかける。面倒くさいから大根と水菜も先に入れちゃおう。 　ぐつぐつ 　火が通ってきた。塩小さじ3分の1、醤油大さじ1、酒大さじ1投入～～。まぜまぜ。カニカマをさいて、入れて～～。 　出来上がり～～。味確認。大丈夫、不味くない！！　安定の実家の味！！　問題なき仕上がり！！　ぽんこつ嫁卒業！！　火を止める。 　ダンッ 　寝室で大きな音がした。なんだろう。心配になり、様子を見にいく。睦月が頭を押さえて床に座っていた。 「大丈夫ですか？」睦月に手を差し出す。 「あぁ～～うん。ちょっと歩こうとしたら、足ガクッてなって、頭打ったぁ……」睦月が自分の手を握るのを確認し、床から引き上げる。足元はふらついている。 　いくら睦月さんが若くて体力が有り余っているとはいえ、相当なダメージを与えたと思われる。申し訳ない。 「お姫さまだっこして運ぼうか？」薄く微笑み睦月に訊く。 「歩けるわ！」睦月は如月に握られた手を払い、フラフラとリビングへ向かう。私にはしたくせに。 「ねぇ、なんか作ったの？」コンロの上の小鍋を覗く。 「えぇ……その……ごめんね……？」如月は目線を下げ、指先で首を掻きながら謝る。 「なんで謝るのさぁ。気持ち良かったよ？　またシようね」睦月は振り返り、微笑みかける。如月の顎を持ち、唇を重ねた。 「ん……嫌じゃないなら」 「はぁ？　いつでもウェルカムだよ」睦月は再びキッチンを向く。 「これ、俺の為に作ったの？」 「えぇ……まぁ……そんなとこ……」なんか恥ずかしい。 「でもスープだけじゃ朝ご飯になんないね」睦月は口元に笑みを浮かべ、料理を始めた。 （何故にフレンチトースト！！　スープに合わない！！） 「出来たぁ～～」睦月はフレンチトーストを皿に乗せ、テーブルへ運ぶ。 「はい、スープ」如月はスープの入った器を隣に置き、スプーンとフォークを並べた。席に着き、手を合わせる。 「頂きます」 「頂きま～～す」 「んふーー」うま。 　スープが合わないとかどうでもいい！　じゅわってして美味しいーー。甘いものが昨日の疲れを消し去ってくれる気がする。フレンチトースト最高。 「スープ美味しい！」睦月は意外な顔しながら、口を付ける。 「何その顔。ぽんこつ嫁じゃないんで」フォークでフレンチトーストを刺す。 「ぇえ？　じゃあ、今度は一緒に作ろうね」睦月はフォークを持つ如月の手首を掴み、自分の口の中へフレンチトーストを入れた。 「美味し。ごちそうさまぁ～～」睦月は空いた皿を持ちキッチンへ向かう。 「最後の1個だったのに……」しょぼん。 　あっ、デートに誘わなくては。う～～ん。私から誘うとか恥ずかしい。思えばリードしてくれるのは大概、睦月さんな気がする。えっちは別として……。 　たまには私からリードしよう。恋愛において、リードは得意だったはずだ。リードして、睦月さんに楽しんでもらおう。 「睦月さぁん」洗い物をする睦月の後ろから抱きつく。 「なに～～」 「……デ……デートしません……？」気ごちなくなってしまった。 「へ？」睦月は目を丸くして如月を見る。 「あ、いやぁ～～たまには……私からって思ったけど……体キツくて無理なら別に……」恥ずかしくて、睦月から目線を逸らす。 「行く行く！！　全然ヘーキ！！　なにもぉ～～嬉しい！！」睦月の顔にパッと花が咲いた。 　でも、どこへ行こう？　思えば睦月さんの好きなこととかあまり知らない。そもそも、私たちはお互いのことをあまり知らないのかもしれない。 　美味しいものを食べながら、親睦を深めよう。 「睦月さん、何か食べたいものありますか？」スマホで検索しながら訊く。 「肉！！！」ムードなさそう。まぁいいけどね。 「分かりました～～卯月さんも心配ですし、一度佐野家へ戻りましょ」 　私たちは支度をして、佐野家へ戻った。 　ーーーーーーーーーーーー 　ーーーーーーーー 　ーーーー 　ーー正午　焼肉店 　落ち着いた雰囲気。明るくも暗くもないちょうど良い照明。大理石調のテーブルは高級感がある。夜に来れば良かった。 「個室！！　お洒落！！　大人！！」この人はぁ。 「……早く座りましょ」睦月の隣に座る。 「正面に座らないの？」隣に座る如月を睦月は見た。 「え？　広いしダメ？」 「良いけど……」表情が固い。 　注文した肉を焼きながら、睦月の表情を窺う。上品で洗練された雰囲気に呑まれ、緊張しているようだ。もはや、リードやデート云々ではない。店の選択をミスった。んーーどうしよう。 「焼けましたよ、お肉」睦月の皿の上に乗せる。 「ありがとう」会話終了。 　どうするの？　これ。私自身、あまり多く喋るようなタイプではない。個室の空間に流れる無言がとても気まずい。 「睦月さん、この後どっか行きたいところあります？」肉を口に運びながら訊く。 「特には……」もぉーー。 　私からデートを誘ったのだ。この空間も、この後も睦月さんに楽しんでもらわなくては意味がない。一生懸命、思考を巡らせる。 　……考えても無駄じゃない？ 「もうっ！！　睦月さん！！　らしくないですよ！！」睦月の肩を持ち、激しく揺らす。 「えぇ～～だってぇ～～なんか高級な感じして、俺にはちょっとぉ～～」肩を揺らされ、睦月の頭が揺れる。 「肉を食え！！　人を喰う鬼のように食べてしまえ！！」睦月の皿に焼いた肉を次々と積み重ねていく。 「こんなに食べれるか！！」如月はタブレットで追加注文をする。 「ハラミもタンも美味しいですよ、もっと食べろぉ～～」箸で睦月の口の中に突っ込む。 「ちょ、ん゛！！　まだ食べてる！　入れないで！　んーー！！」更に口の中へ入れる。 「はい、水！！　飲め飲め」グラスを睦月の口に押し付ける。 「ーーはぁっ……オイ。如月は全然食べてないなぁ？！」睦月は如月の皿を見つめ、眉を顰める。 「ぇと……私はその……睦月さんのせいで最近ちょっと……お腹が気になるというか……」思わず目が泳ぐ。 「ほう、俺の飯がうま過ぎて太ったと！！　見せてみろ！！」如月のシャツを掴み、捲る。 「ちょっと！！　やめて！！　何するんですか！！」お腹を押さえ、シャツが捲れるのを防ぐ。 「ほら、見せてみろってぇ～～如月ちゃん！！」お腹公開。 「……こんなの誤差じゃん。太ってない。食え！！！」睦月はビビンバをスプーンで掬い、如月の口の中へ入れる。 「ーーっん゛！！！　辛っ！！！！」急いで水を飲む。 「如月のためにコチュジャンいっぱい入れた」ざけんな！！ 「…はぁ…はぁ……睦月さぁあぁあん！！！」睦月の首の後ろから腕を回し、引き寄せ、口の中に、肉を詰め込む。 「ちょ！！　ふぁ、らめて！！　もうはいららい！！　んぐっ」睦月はいっぱいになった口元を押さえる。 「お肉と私の愛にまみれて幸せになってしまえ」口元を動かしながら睦月は答える。 「意味わからんでひょ」如月はビビンバをスプーンで掬い、口内へ運ぶ。 「ふふ。辛」ビビンバを飲み込み、睦月の頬に軽くキスをした。 「ビビンバ食べた口でしないでくれる？」睦月はじとっとした目で如月を見る。 「ぇえ？　じゃあ今日はもうしない～～」如月はプイっと顔を背けた。 「はぁ？！　なんでそうなるの！！」睦月は如月の服を掴み引っ張る。 「はいはい、うそうそ」睦月の頭を指先で優しく撫でた。 　全く、可愛いなぁ。普段通りの睦月さんに戻って良かった。私からのリードやデートは上手くいってないような気がするけど、目の前で、笑ってくれてるから、もういっか。 「はぁ～～お腹いっぱい。お肉と如月の愛にまみれて幸せでぇ～～す」睦月は如月の肩に頭を乗せ、寄り添う。 「それは良かったでぇ～～す」顔を向け、見つめ合う。自然に近づくお互いの顔。睦月の瞳が閉じる。軽く目を瞑り、唇を重ねた。 「キムチくさ」睦月が呟く。 「食べましたからぁ。睦月さんめっちゃ焼肉くさいです」 「誰かにめっちゃ食わされましたからぁ。はぁ～～あ、今日もう食えんわぁ」睦月は伝票を手に取り、席を立つ。 「あと少しだけ、デートして帰ろ？」如月に手を差し出す。 「そうですね」差し出された手に手を乗せ、席から立ち、会計へ向かう。 　睦月は手に持っていた伝票を会計に出し、お金を払った。あぁーーあ、払っちゃった。ここは払いたかったなぁ。 「今日は私がリードしようと思ったのに」絡まった指先を見つめながら、ぼやく。 「えぇ？　如月が？　ベッドの上だけで十分だよ」 「もう、睦月さんったらぁ～～」 　夜の情事を思い出し、お互い、頬は染まり、口元が緩む。膨れたお腹をさすりながら、店を出る。体の中は食べたお肉と幸せで満腹になっていた。 　ーーーーーーーーーーーー 　ーーーーーーーー 　ーーーー