「……あの、さ」 「何だよ？」 　言いかけて、迷った。聞き間違いかもしれないと思ったからだ。達する寸前に、伊織がぼそぼそと言った言葉が予想外だったから。 『好きだ、雄大』 　息も荒かったし、粘着質な音に交じってはいた。けれど、至近距離にいた雄大の耳には、確かにそう届いたのだ。 　早くシャワーを浴びたいという伊織を見上げる。 「伊織、オレが好きなの？」 「っ、はぁ？　何言って……」 　問いかけたら、伊織が明らかな動揺を見せた。 　左手を顔の前にやって、雄大から顔を背けている。おまけに掴んだ右手が引っ張られた。 　逃げられないようにしっかり掴んでもう一度聞いてみる。 「……聞こえた。あれ、本気？　本気でその……」 「とりあえず、手離して」 「あ……、ごめん」 　痛い、と言われて掴んでいた右手から力を抜いた。 「お前さ、それ聞いてどうすんの？　何か変わるか？」 　真顔で言われて、答えられなくなった。つい先ほど一瞬見た伊織は消えていて、いつもの伊織になる。 「……あっ、伊織っ……」 「風呂、入ってくる」 「ちょ、待ってよ！　伊織」 　後ろを向いた伊織が歩き出す。声をかけたが、伊織は振り返りもせずに風呂場に向かって歩いて行った。 　伊織があんなことを言うからいけないのだ。伊織と雄大は友達なのに、女に言うみたいに熱っぽく『好きだ』なんて言われたら、聞きたくもなる。 （どう、って言われても……） 　付き合うことになってはいるけれど、これはほとんどお遊びのようなものなのだ。雄大が面白がってはじめたこと。 　デートもキスも、触り合うことも、全部雄大がやってみたいと言ってしたことなのだ。面白そうだなという安易な感覚で。 　伊織は一度だって自発的に何かしようと言ってはこなかったし、そもそも雄大は女が好きだ。伊織だってたぶんそうだと思う。 　雄大の中で伊織との『付き合う』は友達の延長みたいな感じだと思っていたのだ。それが、伊織の一言で違うものになった気がした。伊織にとってこの関係は遊びではないのかもしれない。 　結局伊織は否定も肯定もしなかった。けれど、違うのならば違うとはっきり言う性格だから、否定しなかった、だけで答えは肯定なのだと思う。 「ああーー、もうっ！」 　ばたりとベッドに倒れ込む。 （何か、ってなんだよ……） ＊＊＊